Індонезія
Lamalera, Lambata Island
На південному узбережжі острова Лембата в індонезійській провінції Східне Нуса-Тенгара, село Ламалера тримається на вулканічному узбережжі, де одна з останніх традиційних китобійних спільнот світу продовжує практику, яка підтримує її вже понад шість століть. Це не комерційне китобійство, а підсобне полювання — невеликі команди на ручних дерев'яних човнах, званих пеледанг, переслідують кашалотів лише з бамбуковими гарпунами, відвагою та накопиченими знаннями поколінь. Ця практика, визнана Міжнародною китобійною комісією як аборигенне підсобне китобійство, представляє одну з найекстраординарніших залишкових зв'язків між людською спільнотою та морським середовищем на Землі.
Характер Ламалера нерозривно пов'язаний з морем і полюванням. Село спускається крутим вулканічним схилом до пляжу, де пеледанги вивантажуються між полюваннями, їх зношені корпуси свідчать про жорстокість зустрічей, які вони переживають. Кожен човен належить колективно клану, а розподіл будь-якого кита, що був спійманий, відбувається відповідно до звичаєвого права, яке розподіляє м'ясо між усіма домогосподарствами в селі, включаючи тих, хто занадто старий або молодий, щоб брати участь у полюванні. Човнові домівки — це відкриті укриття, де зберігаються та обслуговуються пеледанги — слугують соціальними центрами громади, місцями, де переповідаються історії минулих полювань, а знання, необхідні для будівництва човнів, читання моря та відстеження китів, передається від майстра до учня.
Їжа в Ламалера підпорядкована полюванню та морю. Коли ловлять кита, вся громада бере участь у його обробці: м'ясо ріжуть, ділять, а більшу частину сушать на сонці на дерев'яних решітках, що оточують село, створюючи смужки збереженого білка, які підтримують сім'ї в ті місяці, коли полювання неможливе. Манта-скати, дельфіни та великі риби також ловляться традиційними методами. Сушене м'ясо кита та риби обмінюється з внутрішніми громадами на рис, овочі та пальмове вино, підтримуючи бартерну економіку, яка функціонує вже століттями. Відвідувачам можуть запропонувати сушену рибу та м'ясо кита як жести гостинності, поряд із кукурудзою, касавою та бульбами, які доповнюють морську дієту.
Ширший регіон Лембата та Флорес пропонує гобелен вулканічних ландшафтів, традиційних культур та морських зустрічей. Вулканічні вершини Лембата підносяться на понад 1400 метрів, а їх схили підтримують невеликі сільськогосподарські громади, які зберігають унікальні мови та звичаї. Острів Флорес, до якого можна дістатися на поромі, є домом для вулкана Келімута з трьома кратерними озерами різного кольору, східним ареалом дракона Комодо та печерою Ліанг Буа, де були виявлені залишки Homo floresiensis — загадкового виду хобітів. Оточуючі води, що є частиною морського коридору міграції між Індійським та Тихим океанами, підтримують популяції блакитних китів, кашалотів, манта-скатів та акул-китів.
Ламалера досягається автомобільним шляхом з Леволеби, головного міста Лембата, приблизно за дві години по важких дорогах. Експедиційні круїзні судна можуть пришвартуватися біля узбережжя та доставити пасажирів на пляж. Сезон полювання на китів триває з травня до жовтня, з піком активності в червні та липні, коли кашалоти проходять через море Саву. Візити до Ламалери слід здійснювати з культурною чутливістю — це жива спільнота, а не туристична атракція, і полювання має глибоке духовне значення. Фотографування самого полювання вимагає дозволу, а відвідувачі, які підходять з повагою та щирим інтересом, знайдуть спільноту, готову поділитися своєю надзвичайною історією.