Соронг

Соронг — це ворота до Раджа Ампат, і цей єдиний факт перетворив це маленьке містечко на північно-західному краю півострова Пташина Голова Нової Гвінеї з невідомого містечка нафтової компанії на одну з найважливіших точок відправлення в експедиційних круїзах. Хоча сам Соронг пропонує обмежену кількість туристичних атракцій, його функція як морських воріт до того, що морські біологи постійно оцінюють як найбільш біорізноманітну морську екосистему на Землі, надає йому значення, яке перевершує його скромні міські принади.

Раджа Ампат — «Чотири королі», названі на честь чотирьох основних островів Вайгео, Батанта, Салаваті та Місул — охоплює понад 40 000 квадратних кілометрів морської території, що містить більше видів коралів, більше видів риб і більше видів безхребетних, ніж будь-де на планеті. Один гектар рифу Раджа Ампат може містити більше видів коралів, ніж усе Карибське море. Це надзвичайне біорізноманіття є продуктом розташування Раджа Ампат в епіцентрі Коралового трикутника — глобального центру морського тропічного біорізноманіття — та складних систем течій, які змішують води Тихого та Індійського океанів через лабіринт каналів і проток островів.

Дайвінг та снорклінг у Раджі Ампат — це досвід, що змінює життя для кожного, хто цікавиться підводним світом. Рифи бездоганні — стіни твердого коралу, що спускаються в блакитні глибини, м'які корали в цукрових кольорах, що коливаються в течії, та риби в такій щільності і різноманітті, що визначити навіть частину видів, присутніх на одному зануренні, вимагає експертної допомоги. Манта-скати плавають по станціях очищення за передбачуваними маршрутами, акули, що ходять — вид, який буквально пересувається по рифу на модифікованих грудних плавниках — з'являються на заході сонця, а карликові морські коні тримаються за віялові корали в ідеальному камуфляжі, що робить їх пошук справжнім оптичним випробуванням.

Над водною поверхнею острови Раджа Ампат також вражають своєю красою. Карстові вапнякові утворення Місул, що підносяться з моря у формі грибоподібних веж та прихованих лагун, створюють морський пейзаж неймовірної скульптурної краси. Ліси Вайгео та Батанта є домом для червоного птаха раю та птаха раю Вілсона — останній виконує свій шлюбний танець на ретельно очищеній лісовій підлозі в ритуалі, настільки складному та прекрасному, що Альфред Рассел Уоллес описав його як найчудовіше видовище у світі.

Експедиційні круїзні судна вирушають з порту Соронг у подорожі до Раджа Ампат, які тривають від одного до двох тижнів, з екскурсіями на Зодіаках та дайвінгом, що проводяться з борту судна. Портові споруди прості, але функціональні, а короткий трансфер з аеропорту до причалу робить з'єднання зручними. Найкращі умови для дайвінгу та снорклінгу спостерігаються під час сухого сезону з жовтня по квітень, коли видимість може перевищувати тридцять метрів, а моря є найспокійнішими. Вологий сезон з травня по вересень приносить більші хвилі та знижену видимість, але також є найкращим сезоном для спостереження за манта-скатами на певних ділянках. Температура води залишається теплою протягом усього року (27-30°C), а рифи вражають своєю красою в будь-який сезон.