Національний парк Така Бонерате

У морі Флорес на південь від Сулавесі величезна констеляція коралових атолів підноситься з глибокого синього — Така Бонерате, третій за величиною комплекс атолів у світі та одна з найчистіших морських диких територій Індонезії. Оголошений національним парком у 1992 році та займаючи понад 530 000 гектарів океану, цей надзвичайний морський пейзаж з мілководними лагунами, кораловими стінами та крихітними піщаними островами представляє одну з останніх меж недоторканого дайвінгу на рифах у Південно-Східній Азії.

Назва Така Бонерате походить з мови бугісів, приблизно перекладаючись як "коралові насипи на піску" — поетично точний опис структури атолу. Комплекс складається з масивного бар'єрного рифу, що оточує мілководну лагуну, усипану ділянками рифів та близько двадцяти одного маленького острова, більшість з яких безлюдні. Структура рифу різко обривається на своїх зовнішніх краях, занурюючись у глибокі океанські канали, де пелагічні види патрулюють синю безодню. Ця комбінація мілководного рифового середовища та близькості до глибоких вод створює умови для надзвичайної біорізноманітності.

Морські біологи зафіксували понад 240 видів коралів та більше ніж 500 видів риб рифу в межах парку, а також значні популяції зелених і черепах-хвосток, манта-скатів та кількох видів акул. Коралові сади в мілководних лагунах особливо вражаючі — величезні столи коралів Acropora простягаються в усіх напрямках, їхні гілки приховують хмари антіасів, дамсельних риб і риб-бабочок у калейдоскопі кольорів. Зовнішні стіни рифу пропонують більш драматичні зустрічі, з наполеонськими рибами, зграями барракуд та випадковими акулами-молотами, що з'являються з глибин.

Невеликі населені острови в атолі є домом для рибальських спільнот Баджау та Бугіс, чиї мореплавні традиції налічують століття. Це люди, яких іноді називають "морськими кочівниками", хоча більшість з них вже оселилася в постійних селах на палях, збудованих над рифовими мілководдями. Їхнє інтимне знання екосистеми рифу вражає, а культурні обміни під час відвідувань сіл надають уявлення про морський спосіб життя, який швидко еволюціонує в сучасну епоху.

Така Бонерате доступна лише через дайвінг-кораблі та експедиційні круїзні судна, а найближчий аеропорт на острові Селаяр вимагає додаткового трансферу на човні. Віддаленість парку є як його найбільшою проблемою, так і найціннішим активом — рифи тут збереглися в стані, який в основному зник з більш доступних дайвінг-локацій Індонезії. Найкращі умови для відвідування спостерігаються під час спокійного сезону з березня по травень та з жовтня по листопад, коли видимість може перевищувати тридцять метрів, а моря достатньо спокійні для комфортних операцій на малих човнах.