Острів Мен
Calf of Man, Isle of Man
На південному краю Острова Мен, відокремлений вузькою протокою бурхливої води, розташований Калф-оф-Мен — маленький, незаселений острів площею приблизно 250 гектарів, який є одним з найважливіших місць гніздування морських птахів у Ірландському морі. Керований як природний заповідник Манкс Національною Спадщиною, цей вітряний острівець з вересовими болотами, морськими луками та скелястим узбережжям підтримує значні колонії гніздування манксівських буревісників, тупиків, різзобіллів та гільємотів — разом із постійним населенням сірих тюленів, які відпочивають на його пляжах, вимитих хвилями.
Манксівський буревісник — вид, назва якого походить від Острова Мен — є найзначнішим морським птахом, що мешкає на Калфі. Ці дивовижні океанські мандрівники, які більшу частину свого життя проводять на відкритому Атлантиці і можуть жити понад п'ятдесят років, повертаються на Калф кожної весни, щоб гніздитися в норах на схилах острова. На заході сонця під час сезону розмноження повітря наповнюється їхніми моторошними криками, коли прибуваючі птахи орієнтуються в темряві, щоб уникнути хижацтва з боку чайок — какофонія, яку порівнюють з хором банші, що надає Калфу атмосферу справжньої дикості після настання ночі.
Позиція острова на злитті припливних течій Ірландського моря створює морські умови виняткової продуктивності. Сірі тюлені, чисельність яких перевищує двісті, використовують пляжі острова як місця для розмноження восени, коли самки виходять на берег, щоб народити та вигодовувати своїх малят на скелястих узбережжях. Акули-скаті — друга за величиною риба у світі — регулярно спостерігаються в навколишніх водах під час літніх місяців, їх спинні плавники розрізають поверхню, коли вони фільтрують планктонні цвітіння, що процвітають у цих багатих на поживні речовини припливних течіях. Дельфіни, морські свині та малий кит також часто відвідують цю місцевість.
Людська історія Калфа Манського простягається до раннього середньовіччя, коли монастирська громада заснувала осередок на острові. Руїни середньовічної каплиці та пізні фермерські будівлі — острів оброблявся до середини двадцятого століття — додають шарів історичного інтересу до досвіду спостереження за дикою природою. Два маяки, збудовані в дев'ятнадцятому столітті для керування судноплавством через небезпечні води Калф Саунд, стоять на південному кінці острова, їхні білі вежі слугують орієнтирами в морському ландшафті.
Доступ до Калфа Мена можливий лише на човні з Крегнеша або Порт Ерін на Острові Мен, подорож триває приблизно п’ятнадцять хвилин і може бути досить жвавою через сильні припливні течії Калф Саунду. Експедиційні круїзні судна, що відвідують Острів Мен, можуть включати Калф у програму екскурсій на Зодіаку, за умови сприятливої погоди. Сезон розмноження морських птахів з квітня по серпень є найкращим часом для відвідування, причому травень і червень пропонують найбільш активні колонії птахів. Сезон народження сірих тюленів восени (вересень-листопад) забезпечує інше, але не менш захоплююче видовище дикої природи. Відкрите розташування острова означає, що погодні умови можуть швидко змінюватись, тому водонепроникний одяг є обов'язковим.