Ареццо

У золотих пагорбах східної Тоскани, де верхня долина Арно зустрічається з хребтами, що відокремлюють її від Умбрії, місто Ареццо накопичує красу, культуру та торговельне багатство вже близько трьох тисяч років. Це етруське підгрунтя — старіше за саму Рим — подарувало світу Гація Мецената, великого покровителя Вергілія та Горація, чиє ім'я стало синонімом художнього спонсорства. Через століття тут народився Джорджо Ваззарі, живописець, архітектор та автор першого тексту з історії мистецтв. А П'єро делла Франческа обрав базиліку Святого Франциска як місце для свого циклу фресок "Легенда про істинний хрест" — одного з найвеличніших шедеврів італійського Відродження, який сам по собі вартий подорожі до цього стриманого тосканського міста.

Характер Ареццо — це впевнене, процвітаюче місто, яке ніколи не потребувало туристичних натовпів Флоренції чи Сієни для підтвердження свого існування. Пьяцца Гранде, одна з найзадовільніших громадських площ Італії, різко спускається вниз повз елегантну логгію Вазіарі, романську апсиду Санта-Марія-делла-Пієве та колекцію середньовічних веж і ренесансних палаців, які створюють архітектурний ансамбль, що охоплює сім століть. Щомісячна антикварна ярмарка, що заповнює цю площу в перший вікенд кожного місяця, є найбільшою в Італії, приваблюючи торговців і колекціонерів з усієї Європи. Кіномани впізнають цю площу як місце дії фільму Роберто Беніньї «Життя прекрасне», значна частина якого була знята на цих вулицях.

Кулінарна традиція Ареццо корениться в тосканському етосі, що відзначається чудовими інгредієнтами, які обробляються з пошаною та стриманістю. Яловичина Чіаніна, вирощена в долині під містом, є джерелом легендарної бістекки алла фіорентина — товстого Т-подібного стейка, приготованого на вугіллі дуба та поданого з кров'ю, приправленого лише сіллю, оливковою олією та димним поцілунком полум'я. Ріболліта, овочевий суп з хлібом, паста пічі з рагу з диких кабанів та кrostini з паштетом з курячої печінки представляють тосканську кухню в її найелементарнішому вигляді. Околиці виробляють виняткові оливкові олії та вина — червоні вина Chianti dei Colli Aretini та Cortona DOC вина винагороджують дослідження, пропонуючи смаки Тоскани без преміальних цін більш відомих апелляцій.

З Ареццо скарби східної Тоскани та сусідньої Умбрії розгортаються з незвичайною щільністю. Кортон, прославлений завдяки фільму «Під сонцем Тоскани», розташований на вершині пагорба всього за двадцять хвилин на південь. Сансеполькро, батьківщина П'єро делла Франческа та місце його вражаючого фрески «Воскресіння», знаходиться за тридцять хвилин на схід. Середньовічне містечко Ангарі, місце знаменитої битви, зображеної Леонардо да Вінчі, пропонує майстерні ремісників та панорамні види. По той бік умбрійського кордону міста Перуджа та Ассізі — останнє є місцем паломництва, зосередженим навколо базиліки святого Франциска — легко доступні.

Аретсо доступне на поїзді з Флоренції приблизно за дев’яносто хвилин і з Риму за дві з половиною години. Місто також є зупинкою на кількох річкових і канальних маршрутах, які включають наземні екскурсії Тосканою. Найкращими місяцями для відвідування є квітень-червень та вересень-жовтень, коли погода тепла, світло найзолотистіше, а кількість туристів є цілком прийнятною. Перша неділя кожного місяця приносить антикварний ярмарок, а в червні та вересні відбувається Джостра дель Сарачіно — середньовічний турнір лицарських боїв, що проходить на П’яцца Гранде, наповнюючи все місто пишністю, змаганнями та гордістю місцевих жителів.