Галатіна

На сонячному вапняковому підборі італійського черевика, де Адріатичне та Іонічне моря розділені вузьким півостровом оливкових гаїв та барокової архітектури, маленьке місто Галіна приховує один з найвражаючих художніх скарбів південної Італії — і одну з її найзагадковіших народних традицій. Це тихе містечко Пульїї з населенням 27,000, розташоване за 20 кілометрів на південь від Лечче в регіоні Саленто, заслуговує на увагу лише завдяки своїй вуличній архітектурі: палаци з медового туфового каменю, ковані балкони, прикрашені сушеними перцями, та площі, де літні чоловіки грають у карти під тінню стародавніх фігових дерев. Але те, що приховано всередині Базиліки Святій Катерині Олександрійській, підносить Галіна з чарівного до надзвичайного.

Базиліка, францисканська церква XIV століття, містить найбільш обширний цикл середньовічних фресок у південній Італії поза Ассізі — і деякі мистецтвознавці стверджують, що вони можуть зрівнятися з циклом Джотто за силою наративу, якщо не за технічною досконалістю. Фрески покривають кожну поверхню нава, бічних нефів та каплиць, зображуючи сцени з Книги Буття, Апокаліпсису та життя святій Катерини з яскравою, майже коміксовою енергією: демони зелені та з гримасами, святі сяють золотими німбами, а прокляті падають у пекло з виразами справжнього жаху. Фрески були замовлені родиною Орсіні дель Балцо, феодальними лордами Галатини, і завершені між 1391 та 1420 роками — що робить їх сучасниками раннього Відродження у Флоренції, проте стилістично вони кореняться в унікальній візантійсько-готичній традиції, притаманній Саленто.

Галатіна також є історичним центром тарантізму — екстатичного танцювального ритуалу, який колись виконували для лікування укусу павука-тарантула. Протягом століть жінки (і часом чоловіки), які були укушені — або стверджували, що їх укусили, медичні докази при цьому відходили на другий план у порівнянні з соціальною та психологічною функцією ритуалу — танцювали годинами або днями під шалений ритм пізіки, в супроводі бубнів та скрипок, поки «отрута» не виходила з їхніх тіл. Каплиця святого Павла в Галатіні була місцем паломництва для тарнате, і останні задокументовані випадки ритуалу відбулися ще в 1960-х роках. Сьогодні пізіка живе як підписна народна музика та танець Саленто, виконувана на щорічному фестивалі Notte della Taranta, який щороку в серпні збирає сотні тисяч відвідувачів у регіон.

Кухня Галатіни та ширшого Саленто є сутністю cucina povera, піднятою до мистецтва. Rustico leccese — це хрусткий пиріжок, наповнений бешамелем, моцарелою та томатами — улюблений вуличний перекус регіону. Ciceri e tria, страва з нуту та смажених пастових стрічок, має своє коріння в давньому Римі. Пастічотто, пісочне тістечко, наповнене кремом, випечене до золотистої досконалості, є сніданком на вибір у всьому Саленто і викликало майже релігійну відданість серед місцевих жителів. Вина регіону — примітиво та негроамаро — це сміливі, сонячні червоні вина, які доповнюють насичені смаки місцевої кухні.

Галатіна відвідується компанією Tauck в рамках маршрутів по Пульї та південній Італії як екскурсія з портів круїзів Адріатики. Ідеальний сезон для відвідування — з квітня по червень та з вересня по жовтень, коли запекла літня спека Саленто пом'якшилася, а оливкові гаї, виноградники та барокові вуличні пейзажі купаються в теплому, бічному світлі, яке робить Пулью одним з найфотогенічніших регіонів Італії.