Мессіна

Мессіна охороняє вузьку протоку, що відділяє Сицилію від італійського материка — перехід, настільки важливий, що давні греки міфологізували його небезпеки як двох монстрів Сциллу та Харибду. Заснована як грецька колонія Занкле близько 730 року до нашої ери, Мессіна стала важливим середземноморським портом, через який протягом тисячоліть проходили хрестоносці, торговці та імперії. Місто було спустошене катастрофічним землетрусом і цунамі в 1908 році, які забрали життя понад 80 000 людей, і більшість того, що сьогодні бачать відвідувачі, було відбудовано на початку двадцятого століття — проте дух цього стійкого сицилійського воріт залишається незмінним.

Серцем Мессіни є її собор епохи норманів, Дуомо, який був спочатку збудований у дванадцятому столітті та реконструйований після землетрусу 1908 року та бомбардувань союзників у 1943 році. Його дзвіниця містить найбільший і найскладніший астрономічний годинник у світі, збудований у Страсбурзі у 1933 році — опівдні анімовані фігури влаштовують театралізовану процесію під звуки Ave Maria. Церква Santissima Annunziata dei Catalani, коштовність арабсько-норманської архітектури, є однією з небагатьох споруд, що пережили землетрус. Регіональний музей демонструє роботи Караваджо, який жив у Мессіні під час своїх буремних останніх років.

Сицилійська кухня в Мессіні відображає позицію острова на перехресті середземноморських культур. Аранчіні (смажені рисові кульки, фаршировані рагу або моцарелою), паста алла Норма (з баклажанами, томатами, рікоттою салата та базиліком) та риба-меч — виловлена в Мессінській протоці — є місцевими основними стравами. Граніта з бріошем, напівзаморожений десерт з мигдалів або кави, подається всередині м’якого бріоша, є сицилійським сніданком на вибір. Каннолі, заповнені на замовлення солодкою рікоттою, фісташками та цукатами апельсинової шкірки, не потребують представлення.

Містечко Таорміна, з його давнім грецьким театром, що обрамляє гору Етна та Іонічне море в одному захоплюючому панорамі, розташоване за годину на південь уздовж узбережжя. Сама гора Етна, найактивніший вулкан Європи, пропонує екскурсії на вершину та дегустації вин на своїх родючих вулканічних схилах. Еолійські острови — Стромболі, Ліпарі, Вулкано — доступні на гідрофойлі з Мілаццо, за сорок хвилин на захід від Мессіни.

Мессіна є популярним круїзним портом Середземного моря, що приймає AIDA, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Viking та Windstar Cruises. Це часта зупинка на маршрутах західного Середземномор'я та грецьких островів. Пізня весна та рання осінь забезпечують найкомфортніші температури, а вересень та жовтень дарують теплі моря та збір винограду на схилах Етни.