Венеція (К'їоджа), Італія

К'оджа, розташована на південному краю Венеційської лагуни, часто називається "Маленькою Венецією" — але це рибальське місто, що працює, існує вже століттями і має зовсім інший характер, ніж його величні сусіди. Археологічні свідчення вказують на поселення ще з доісторичних часів, а місто відіграло ключову роль у Війні К'оджі (1378–1381), коли Генуя на короткий час захопила його у Венеції в одному з найdramatic епізодів середньовічної італійської морської суперечки. Перемога Венеційської Республіки закріпила її домінування в середземноморській торгівлі на наступне століття.

На відміну від переповненої туристами Венеції, Чіоджа зберігає автентичну атмосферу італійської рибальської громади. Корсо дель Пополо, широкий центральний бульвар, простягається вздовж острова між двома паралельними каналами, перекинутими кам'яними мостами, створюючи мініатюрну версію венеціанської урбаністичної тканини без натовпів. Рибний ринок, що проходить щоранку, крім понеділка, на кампо, що виходить на лагуну, є одним з найжвавіших на Адріатиці — гори ще блискучих скампів, раковин-скребків, каракатиць та моек (м'якошкірі краби, які є делікатесом венеціанської лагуни) складені на мармурових плитах, а дружини рибалок оголошують ціни на характерному діалекті чіоджотто.

Кухня Чіоджі нерозривно пов'язана з лагуною. Sarde in saor, мариновані в оцті сардини з солодкою цибулею, кедровими горішками та родзинками, є втіленням венеційського чікетто, тут піднесеного до найвищого рівня завдяки найсвіжішій рибі. Risotto de go, приготоване з крихітних рибок-гобі з лагуни і що вимагає годин терплячого приготування, є стравою, яку майже неможливо знайти деінде. Moleche fritte — краби з м'якою оболонкою, занурені в яйце та обсмажені до золотистого кольору — доступні лише під час коротких весняних та осінніх линьок, і їх варто включити в плани подорожі. Місцевий Radicchio di Chioggia, ідеально круглий, з рожевими смужками, додає кольору та ніжної гіркоти зимовим салатам.

Як база для дослідження венеційської лагуни, Чіоджа не має собі рівних. Венеція сама по собі доступна на паромі або автобусі приблизно за годину. Бар'єрні острови Пелестрина та Лідо, з їхніми тихими пляжами та величезними бар'єрами затоплення MOSE, розташовані між Чіоджею та Венецією. Середньовічне місто Падуя з надзвичайними фресками каплиці Скровеньї Джотто знаходиться за сорок п’ять хвилин на автомобілі. Термальний курорт Абано-Терме та виноробний регіон Еуганейські пагорби також легко доступні.

Венеція (К'оджа) обслуговується компаніями CroisiEurope, Uniworld River Cruises, Viking та VIVA Cruises на маршрутах, що досліджують Венеціанську лагуну та долину річки По. Це пропонує спокійну альтернативу метушливому круїзному терміналу Венеції, зберігаючи при цьому легкий доступ до міста. Найкращими сезонами є весна та осінь, коли світло лагуни є найживописнішим, а літні натовпи розійшлися.