Порт-Антоніо

Порт-Антоніо — це найкраще збережене таємниця Ямайки — пишна, неспішна столиця парафії на північному сході острова, яка була оригінальним розкішним напрямком Карибів, перш ніж Монтеґо-Бей та Очо-Ріос вкрали увагу. У кінці дев'ятнадцятого та на початку двадцятого століть бананові магнати та голлівудська аристократія — з Ерролом Флінном на чолі — зробили Порт-Антоніо своїм тропічним ігровим майданчиком, приваблені тією ж драматичною красою, яка досі визначає місто: Блакитні гори, що стрімко підносяться позаду, річка Ґранде, що прорізає дощовий ліс до моря, та дві гавані, оточені островом Військово-морських сил і півостровом Фоллі. Флінн настільки глибоко закохався в Порт-Антоніо, що купив острів Військово-морських сил і ранчо, нібито заявивши, що цей регіон "красивіший за будь-яку жінку, яку я коли-небудь бачив."

Саме місто має вицвілу велич, що є частиною його значного шарму. Готель DeMontevin Lodge, вікторіанський мансардний будинок, що височіє над гаванню, є яскравим прикладом архітектурної спадщини бананового буму. Ринок Musgrave, чавунна вікторіанська споруда, функціонує як щоденний ринок продуктів, де ямайські фермери продають аккі, хлібне дерево, калаллу та перці Scotch bonnet у кількостях і за цінами, що нагадують про до туристичну економіку. Марина Еррола Фліна, сучасний яхтовий комплекс на західній гавані, внесла нову енергію у набережну, зберігаючи при цьому неспішний ритм, що відрізняє Порт-Антоніо від більш комерційних курортних міст Ямайки. Затока Frenchman's Cove, всього за коротку поїздку на схід, постійно входить до списку найкрасивіших пляжів світу — півколо білого піску, де прісна річка зустрічається з Карибським морем у захищеній бухті, обрамленій джунглями.

Ямайська кухня досягає своїх найавтентичніших та найвинахідливіших проявів у окрузі Портленд. Район Бостон-Бей, що розташований на сході від Порт-Антоніо, визнаний батьківщиною приготування джерк — вогняного, пряного та копченого на деревині піменту способу приготування, який став найвідомішим кулінарним внеском Ямайки у світ. Тутешні вуличні джерк-шекси пропонують курку та свинину, приготовані на вогні з піменту, з такою пікантністю та складністю, яку не може відтворити жоден ресторан. Узбережжя округу Портленд також славиться чудовими морепродуктами: смаженою рибою з баммі (плоский хліб з маниоки), рибою есковіч (смаженою та маринованою у оцті з перцем) та лобстерами, приготованими прямо на пляжі. Акі та солона риба, національна страва Ямайки, найкраще смакує вранці — кремоподібний жовтий плід акі смажать з солоною тріскою, цибулею, помідорами та перцем шотландським — сніданок, що забезпечує енергією на цілий день тропічних досліджень.

Природні атракції навколо Порт-Антоніо є одними з найкращих у Карибському регіоні. Блакитна лагуна — глибокий басейн, наповнений мінеральними джерелами, де свіжа та солона вода змішуються, створюючи шари кольору, що змінюються від сапфірового до смарагдового. Ця краса надихнула на створення однойменного фільму 1980 року і залишається одним з найчарівніших місць для купання на Ямайці. Сплавляючись по річці Гранд на бамбукових плотах, традиції якої почалися, коли бананові робітники сплавляли свій врожай вниз по річці, а Еррол Флінн популяризував це як вид відпочинку, ви отримаєте можливість насолодитися спокійною трьохгодинною подорожжю через джунглі. Водоспади Річ, серія каскадних вапнякових басейнів у внутрішньому тропічному лісі, пропонують природні гірки та купальні яскравої краси. Блакитні гори, до яких можна дістатися через звивисті дороги, що проходять через кавові плантації, виробляють одну з найцінніших (і найдорожчих) кав у світі — екскурсії по плантаціях з дегустаціями є яскравою подією для будь-якого відвідувача.

Круїзні компанії Crystal Cruises, Cunard, Oceania Cruises та Windstar Cruises включають Порт-Антоніо у свої карибські маршрути. Кораблі пришвартовуються у східному порту, а пасажирів доставляють на човнах до причалу міста, що знаходиться всього в кількох хвилинах ходьби від ринку та марини. Найкращий час для відвідування — з грудня по квітень, коли опади знижуються, а температура залишається теплою (27–30°C) без надмірної вологості. "Перехідні" місяці листопад і травень пропонують хороші умови з меншою кількістю відвідувачів. Порт-Антоніо ніколи не стане місцем масового туризму — його віддаленість від аеропорту Монтего-Бей (живописна чотиригодинна поїздка через Блакитні гори) це забезпечує. Проте для тих, хто вирушає в цю подорож, він пропонує Ямайку, яку Ямайка пам'ятає з її золотого віку: пишну, мляву та яскраво красиву.