Гора Фудзі (Шімідзу), Японія

Гора Фудзі з'являється на горизонті задовго до того, як корабель досягне порту Шімідзу — ідеальний вулканічний конус, що підноситься на 3,776 метрів у симетрії такої досконалості, що здається, менш геологічною формацією, аніж геометричним ідеалом. Фудзі-сан, як його з пошаною називають японці, протягом століть був духовним і естетичним центром японської культури: темою тридцяти шести видів Хокусая, місцем призначення мільйонів паломників і найвідомішою природною пам'яткою Східної Азії. Порт Шімідзу, розташований на затоці Суруга в префектурі Сідзуока, безсумнівно, пропонує найкращий морський підхід до цієї священної гори.

Шимідзу — це портове місто, яке перетворилося з рибальського та торгового гавані на ворота для круїзного туризму, його набережні об'єкти постійно вдосконалюються, щоб задовольнити зростаючу кількість суден, приваблених видами на Фудзі. Плато Ніхондера, до якого можна дістатися канатною дорогою або живописною дорогою, пропонує класичну панораму Фудзі та затоки — сніговий вершок гори відображається у спокійних водах затоки Суруга, а чайні плантації спускаються по схилах у доглянуті ряди яскраво-зеленого кольору. Храм Кунозан Тошогу, до якого можна дістатися через стрімку кам'яну сходи або канатну дорогу, є одним з найкращих прикладів архітектури храмів раннього періоду Едо в Японії, його лаковані ворота та різьблені прикраси змагаються з більш відомим Тошо-гу в Нікко.

Префектура Сідзуока — це провідний регіон Японії з виробництва чаю, а плантації, що вкривають схили навколо Шимідзу, виробляють деякі з найкращих сортів зеленого чаю в країні. Організовані візити на чайні плантації та дегустаційні досвіди пропонують відвідувачам тонке знайомство з вирощуванням, обробкою та оцінкою японського зеленого чаю — мистецтвом, яке має таку ж точність і естетичну чутливість, як і сама чайна церемонія. Терасовані чайні поля, особливо коли їх щойно зібрано наприкінці весни, створюють пейзаж з таким яскравим зеленим кольором, що здається, ніби він штучно насичений.

Морепродукти затоки Суруга вражають своєю неперевершеністю. Надзвичайна глибина затоки — понад 2500 метрів — та її розташування на злитті теплих і холодних течій створюють умови, що підтримують незвичайне різноманіття морських видів. Сакура ебі (креветки вишневого цвіту), крихітні, прозорі рожеві креветки, які майже виключно зустрічаються в затоці Суруга, є місцевим делікатесом — їх подають сирими, смаженими у вигляді какіаге темпура або сушеними, розсипаними по рису в кількостях, які короткі весняні та осінні риболовні сезони ледь задовольняють. Рибний ринок міста, хоч і менший за знаменитий Цукіджі в Токіо, пропонує свіжі улови за нижчими цінами, а суші-ресторани, що тягнуться вздовж набережної, подають ранковий улов з мінімальними церемоніями та максимальним смаком.

Круїзні судна швартуються в спеціалізованому терміналі круїзів порту Сімідзу, який був розширений та модернізований для обслуговування зростаючого трафіку суден. Розташування терміналу забезпечує прямий вид на гору Фудзі у ясні дні — вітання, яке важко зрівняти з будь-яким іншим портом. Найкращими місяцями для спостереження за Фудзі є листопад до лютого, коли холодне, сухе повітря створює найчистіше небо, хоча гора може вражати своєю красою в будь-яку пору року. Сезон цвітіння сакури наприкінці березня та на початку квітня додає ще один іконічний елемент до панорами Фудзі, як і осіннє листя листопада. Літо приносить теплішу погоду, але також вищу вологість і часті хмари, які можуть приховувати гору на кілька днів.