Японія
Naze, Amani Oshima Japan
На південному кінці Амамі Ошима — найбільшого острова в ланцюзі, що вигинається між Кюсю та Окінавою, немов розсипане намисто з нефриту та коралів — Наце дивиться на гавань, оточену горами, настільки густо вкритими лісами, що здається, ніби вони оббиті зеленим оксамитом. Це маленьке місто з приблизно сорока тисячами мешканців слугує адміністративним та комерційним центром острова, який, в багатьох відношеннях, є найкращим природним секретом Японії: субтропічна дика природа з неторканими лісами, ендемічними видами та кораловими рифами, які отримали статус об'єкта Світової спадщини ЮНЕСКО у 2021 році в рамках призначення Амамі-Ошима, Токуносіма, Північна Окінава та острів Іріомоте.
Ліси Амамі Ошіма є одними з найбіорізноманітніших у помірному світі. Ізоляція острова — він відокремлений від азійського континенту протягом мільйонів років — сприяла виникненню вражаючої колекції ендемічних видів, найвідомішим з яких є амамійський кролик (Pentalagus furnessi), примітивний, темношерстий лагоморф, що не зустрічається більше ніде на землі. Самі ліси, класифіковані як субтропічні вічнозелені широколистяні, домінують величезні дуби чінквапін та деревні папороті, які створюють настільки щільний навіс, що підлога лісу перебуває у вічному сутінку, заселена мохами, орхідеями та амамійською шипуватою щуром — ще одним ендеміком, існування якого було невідоме науці до відносно нещодавнього часу. Нічні тури на керованих транспортних засобах пропонують найкращу можливість зустріти цих сором'язливих істот, чиї очі відбивають промені ліхтарів, як крихітні мідні монети в темряві.
Назе — це приємне, невимушене містечко, чий характер відображає унікальну культуру Амамі — воно не зовсім японське, як на континенті, і не зовсім окінованське, а щось унікально посередині. Місцева кухня демонструє цю культурну межу: кейхан — рисова страва, приготована з тертим курячим м'ясом, яйцем, шиітаке та маринованою папаєю, щедро залита гарячим бульйоном даші — це фірмова страва острова, винайдена під час гнітючого правління Сатсуми як спосіб витягнути більше з обмежених запасів курятини. Кокутō шочū, дистильований з коричневого цукру, виробленого на острові, є улюбленим місцевим напоєм — він м'якший і тонший за своїх континентальних побратимів на основі картоплі, найкраще смакує в чистому вигляді або з льодом, поки ви спостерігаєте за вогнями гавані з прибережного ізакаї.
Кораллові рифи, що оточують Амані Ошіму, змагаються з рифами Окінави за різноманіттям і значно перевершують їх відсутністю натовпів. Місця для снорклінгу та дайвінгу, доступні з Надзе, відкривають ліси рогатих і столових коралів, наповнені тропічними рибами — рибами-папугами, клоунськими рибами, рибами-ангелами — у воді такої чистоти, що дно видно на глибині двадцяти метрів. Між січнем і березнем горбаті кити проходять через канали між Амані та сусідніми островами під час своєї міграції на розмноження, а тури для спостереження за китами з гавані Надзе пропонують зустрічі, які є більш інтимними та менш комерційними, ніж ті, що доступні на Гаваях чи в Карибському басейні. Пляжі, зокрема пляж Томорі на східному узбережжі острова, демонструють пісок такої вишуканої білизни, що він скрипить під ногами.
Круїзні судна пришвартовуються в гавані Назе, звідки пасажирів доставляють до причалу міста, що дозволяє відвідувачам легко дістатися до ринку, ресторанів та маленького, але інформативного Музею Амані. Острів винагороджує тих, хто вирушає за межі міста: орендовані автомобілі або екскурсії з гідом відкривають мангрові ліси затоки Сумійо (досліджувані на каяках), давні ліси баньянів Кінсакубару та прибережні маршрути з захоплюючими краєвидами, прокладені вздовж морських скель. Відвідайте острів з травня по жовтень для теплих погодних умов і можливості купання, або з січня по березень для спостереження за китами — хоча слід пам'ятати, що сезон дощів (травень-червень) може принести зливи, які перетворюють ріки острова на вражаючі водоспади.