Торісіма, Японія

Шістсот кілометрів на південь від Токіо, у вулканічному арці островів Ідзу, що простягається до ланцюга Огасавара, Торісіма підноситься з Тихого океану як димлячий, незаселений вулканічний конус, значення якого значно перевищує його скромні розміри. Цей віддалений острів — його назва означає Острів Птахів — був останнім притулком короткохвостого альбатроса, виду, який на межі зникнення через полювання на пір'я в кінці дев'ятнадцятого та на початку двадцятого століття. З популяції, яка колись могла налічувати мільйони, короткохвостий альбатрос був зменшений до менш ніж п'ятдесяти особин, які всі розмножуються на покритих попелом схилах Торісіми. Вражаюче відновлення цього виду — тепер їх налічується понад 7,000 — є однією з найбільших історій успіху в охороні природи і робить Торісімою місцем паломництва для орнітологів та ентузіастів дикої природи.

Характер острова визначається його вулканічною активністю та роллю заповідника дикої природи. Торісіма — це активний стратовулкан, останнє виверження якого сталося в 1939 році — подія, що знищила метеорологічну станцію та забрала життя її персоналу. Вулкан піднімається на 394 метри над рівнем моря, його схили розмальовані потоками лави, відкладеннями попелу та рідкісною рослинністю, яка встигає колонізувати нестабільну місцевість між виверженнями. Висадка на Торісіму заборонена без спеціального дозволу японського уряду, що робить це місце практично доступним лише з палуби проходячого корабля — обставина, яка, парадоксально, сприяла успіху збереження острова, зберігаючи людське втручання на абсолютному мінімумі.

Пташиний світ Торісіми виходить за межі заголовкових видів. Острів підтримує розмножувальні колонії чорнолапого альбатроса, буревісника Бульвера та буревісника Трістрама, а також різні види бобі, шевролю та тропічних птахів. Оточуючі води, збагачені теплим Кюросіо, приваблюють пелагічні види, включаючи кашалотів, помилкових косаток та різні види дельфінів. Тунець, марлін та інші спортивні риби патрулюють глибокі води навколо острова, їх присутність сигналізується годувальними шаленствами морських птахів, які кружляють над поверхнею у щільних, спіральних зграях.

Ширший контекст Торасіме в японському вулканічному архіпелазі надає глибини будь-якій зустрічі. Арка Ідзу-Огасавара є однією з найактивніших вулканічних регіонів на Землі, зоною субдукції, де Тихоокеанська плита занурюється під Плита Філіппінського моря, що генерує землетруси, вулканізм та глибоководні каньйони, які визначають цей куточок Тихоокеанського вогняного кільця. Острови Огасавара (Бонін) на південь, об'єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, підтримують екосистему такої ендемічності, що їх називають Галапагосами Сходу. Разом ці острови складають подорож через геологічні сили та еволюційну ізоляцію, яка не має аналогів у західному Тихому океані.

Торісіма зустрічається експедиційними круїзними кораблями, що курсують між материковою Японією та островами Огасавара, зазвичай як живописний прохід, а не як місце висадки. Найкращий час для проходження — з квітня по червень, коли триває сезон розмноження короткохвостого альбатроса, і птахів можна спостерігати з корабля. Течія Куросіо приносить теплішу воду в цей період, збільшуючи ймовірність зустрічей з пелагічною фауною. Пасажири повинні мати під рукою біноклі та телеоб'єктиви — острів проходить відносно швидко, а вид альбатросів, що ширяють над їхнім вулканічним притулком, силуетом на фоні Тихого океану, є одним з тих моментів, які винагороджують підготовку пам'яттю.