Якусіма

Якосіма плаває в теплій течії Куросіо на південь від Кюсю, немов фрагмент доісторичної Землі, який якимось чином уникнув маршу сучасності. Цей приблизно круглий острів — всього тридцять кілометрів в діаметрі — піднімається з субтропічних пляжів до скелястого, затуманеного внутрішнього простору, де стародавні кедри, деякі з яких мають понад три тисячі років, стоять у первісних лісах, настільки густих і вкритих мохом, що вони надихнули фантастичні пейзажі аніме шедевра Хаяо Міядзакі «Принцеса Мононоке». У 1993 році Якосіма стала першим об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО в Японії, визнаним за ліси, які вижили практично незмінними з часів останнього льодовикового періоду.

Найвідомішим мешканцем острова є Йомон Сугі, криптомерія, вік якої оцінюється від двох тисяч до семи тисяч років — сама невизначеність є свідченням незбагненної давнини цього дерева. Щоб дістатися до Йомон Сугі, потрібно пройти складний десятигодинний маршрут туди і назад, який починається вздовж покинутих залізничних колій для лісозаготівлі, перш ніж піднятися в серце давнього лісу, де стежка перетворюється на настил, що проходить крізь собор величезних стовбурів, вкритих смарагдовим мохом. Подорож є важкою, але ті, хто її здійснить, стають перед живим організмом, який вже був стародавнім, коли Римська імперія піднімалася і падала.

Клімат Якушима легендарно вологий — місцеві жителі жартують, що дощить тридцять п’ять днів на місяць. Цей надзвичайний дощ, зумовлений теплими океанськими течіями, що зустрічаються з крутістю гір острова, створює вертикальну екосистему, стиснуту в надзвичайно малу площу. Узбережжя субтропічне, з гібіскусами та баньяновими деревами; середні висоти помірні, з лавровими та дубовими лісами; а вершини вище 1,800 метрів підтримують субарктичну рослинність, яка частіше зустрічається на Хоккайдо. Якушимський макак і якушимський олень, обидва ендемічні підвиди, трохи менші за своїх родичів з материка, часто зустрічаються на лісових стежках, олені часто шукають їжу під групами мавп у взаємовигідних відносинах, які біологи вивчають протягом десятиліть.

Людські спільноти острова згруповані вздовж узбережжя, їхні ритми визначаються морем і лісом. Свіжа літаюча риба, виловлена в навколишніх водах і часто приготована цілком на вугіллі, є візитною карткою острова — її ніжне, солодке м'ясо стає справжнім відкриттям для відвідувачів, які звикли сприймати рибу як другорядний інгредієнт, а не як зірку столу. Шочю, дистильований напій з місцевих солодких картопель, супроводжує вечірні трапези в маленьких ізакаях та гостьових будинках острова, де гостинність тепла, а ритм життя навмисно повільний.

Експедиційні круїзні судна пришвартовуються в офшорі, а тендери перевозять пасажирів до маленького порту Міянура або Анбō. Дорожня система острова обвиває узбережжя, а місцеві автобуси та таксі забезпечують доступ до початків туристичних маршрутів та прибережних атракцій. Для тих, хто не може спробувати повний похід до Джомон Сугі, природний парк Якусудзі Ленд пропонує доступні дерев'яні доріжки серед тисячолітніх кедрів, що дозволяє відчути магію внутрішнього лісу. Найкращі місяці для відвідування — з березня по травень та з жовтня по листопад, коли поєднуються помірні опади та комфортні температури, хоча ліси зачаровують у будь-яку пору року — і є щось унікально атмосферне в прогулянці серед древніх дерев, обвитих туманом, під легким дощем.