Бофорт

На західному узбережжі Сабаху, де річка Падас виходить з гірського хребта Крокер у низинні рівнини малайзійського Борнео, невеличке містечко Бофорт слугує непомітними воротами до деяких з найекстраординарніших природних вражень у Південно-Східній Азії. Цей тихий аграрний центр з населенням приблизно 25,000 осіб, заснований у 1899 році та названий на честь Лестера П. Бофорта з Британської Північноборнейської компанії, займає тропічну річкову обстановку, про яку мріють любителі пригод — проте залишається в значній мірі невідомим міжнародним мандрівникам.

Визначною принадами Бофорта є річка Падас, верхні течії якої через каньйон хребта Крокер пропонують одні з найкращих рафтингів у Південно-Східній Азії. Пороги класу III-IV — з назвами на кшталт Headhunter, Washing Machine та Merry-Go-Round — гремлять через вапняковий каньйон драматичної краси, джунглі нависають над головою, поки річка спадає та підскакує між валунами. Цей досвід поєднує в собі адреналін та природне занурення, а традиційна практика прибуття до місця спуску через спадщину залізниці з Бофорта додає вимір тропічної ностальгії.

Кухня Бофорта відображає надзвичайне культурне різноманіття Сабаху. Місцеві ринки пропонують страви малайської, китайської, кадазан-дусунської та мурутської кухонь у демократичній близькості. Хінава — це сира риба, приготована в соку лайма з нарізаною шалотою, імбирем та перцем чилі — є фірмовою стравою кадазан-дусун, що нагадує технікою приготування севіче, але має виразно борнейський смак. Туаран мі, смажені яєчні локшини з свининою, є основною стравою Сабаху, яку можна знайти в кожному копітіамі. Тропічні фрукти тут виняткові: рамбутан, мангостин та різкий дуриан надходять на ринок у кількостях та якості, що повністю виправдовує репутацію регіону як фруктового раю.

Навколишнє природне середовище є найбільшим багатством Бофорта. Водно-болотне угіддя Кліас, торф'яний ліс, доступний через річковий круїз з Бофорта, пропонує одну з найкращих можливостей побачити носатих мавп — цих надзвичайних ендеміків Борнео з їхніми звисаючими носами та круглими животами — у їхньому природному середовищі. Вечірні річкові круїзи через водно-болотне угіддя також відкривають можливість побачити світлячків, які освітлюють дерева на березі річки в синхронних виставах, а також сріблястих мавп, макак і крокодилів. Національний парк Крокер, що піднімається на висоту 1800 метрів за містом, приховує хмарні ліси, багаті на рослини-лійки, орхідеї та ендемічні види птахів.

Бофорт доступний поїздом з Кота-Кінабалу (приблизно 2,5 години на спадковій залізниці) або автомобільним шляхом (2 години). Місто слугує базою для екскурсій на рафтах по річці Падас та турів по водно-болотному угіддю Кліас, які можна забронювати через операторів Кота-Кінабалу. Найкращий сезон для відвідування триває протягом року, хоча сухий період з лютого по квітень пропонує найнадійніші умови. Червень по серпень приносить трохи вищі рівні води для рафтингу, але також більше дощів.