Кучінг

Кучінг — назва, що означає "кіт" малайською мовою, і це місто святкує цей факт, маючи статуї котів, музей котів та офіційного маскота, який з'являється на всьому — від люків до туристичних брошур. Це столиця Саравака, найбільшого штату Малайзії, що займає північно-західне узбережжя Борнео. Це чарівне, зручне для прогулянок місто з населенням 700,000 людей простягається вздовж річки Саравак, з набережною, яка поєднує колоніальні торгові будинки, китайські магазини та малайські кампанги в архітектурній гобелені, що відображає дивовижну культурну різноманітність міста, де малайці, китайці, дайаки, індійці та європейці співіснують вже понад 150 років.

Набережна Кучінг, ландшафтна прогулянкова зона вздовж південного берега річки Саравак, є соціальним та живописним центром міста. З цього місця відкривається вид на річку, де золотистий купол Астани (резиденція державного губернатора) та білофарбована Фортеця Маргарита — збудована в 1879 році Чарльзом Бруком, другим з надзвичайних білих раджа Саравака — створюють панораму колоніальної епохи, яка майже не змінилася за століття. Набережна оживає щоночі, її їдальні, вуличні музиканти та сім'ї, які прогулюються, створюють розслаблене, багатокультурне вуличне життя, яке південноазійські міста вміють втілювати краще, ніж будь-де.

Музейний район міста є одним із найкращих у Південно-Східній Азії. Музей Саравака, заснований у 1891 році і визнаний самим Альфредом Расселом Уоллесом, містить одну з найповніших колекцій етнографії Борнео у світі — включаючи реконструкції ібанських довгих будинків, різьблення кенйахів та каянів, а також трофеї з полювання на голови (людські черепи), які нагадують відвідувачам про воїнські традиції народів Даяк. Музей культур Борнео, відкритий у 2022 році, пропонує сучасний, занурювальний доповнення до колекції колоніальної епохи, з мультимедійними виставками, які досліджують різноманітні культури третього за величиною острова у світі.

Їжа Кучінга є легендарною в Малайзії і заслуговує на набагато ширшу репутацію. Саравак лакса — кокосовий каррі з локшиною, прикрашений креветками, смужками омлету та свіжим коріандром — отримав звання "сніданку богів", яке присвоїв Антоні Бурден, і з яким не сперечається жоден, хто його скуштував. Коло мі, пружна яєчна локшина, обжарена на свинячому жирі та олії з шалотів, є ще однією основною стравою міста, що подається в кіосках та кав'ярнях по всьому місту. Район вулиці Карпентер у Чайна-тауні пропонує найщільнішу концентрацію гастрономічних варіантів, від традиційних ресторанів Тіочжоу до сучасних кафе, що подають каву з одного походження з Саравака.

Круїзні судна швартуються в порту Кучінга, звідки до центру міста можна дістатися за короткий трансфер. Кучінг також слугує воротами до Національного парку Бако — одного з найкращих заповідників дикої природи Борнео, де мешкають носаті мавпи, сріблясті лангури та бородаті свині, які населяють прибережний тропічний ліс, доступний на човні та стежках. Центр природи Семенггох, де живуть реабілітовані орангутанги, пропонує одну з найнадійніших можливостей спостерігати за цими критично зникаючими великими мавпами в напівдикій обстановці. Найкращий час для відвідування — з квітня по вересень, найсухіший період, хоча екваторіальний клімат Кучінга забезпечує теплі температури (25-33°C) та можливість післяобідніх дощів протягом року.