Малайзія
Sukau
Глибоко в заплаві річки Кінабатанган, де низинний тропічний ліс Борнео зустрічається з шоколадно-коричневими водами найдовшої річки Сабаху, маленьке село Сукау слугує воротами до одного з найекстраординарніших коридорів дикої природи Південно-Східної Азії. Нижній Кінабатанган, регіон острівних озер, мангрових боліт і річкових лісів, підтримує концентрацію борнейської фауни таку щільну та доступну, що його називають Серенгеті Борнео. Саме тут, вздовж повільних звивистих русел річки, можна спостерігати за найзнаковішими видами Борнео — орангутангами, карликовими слонами та носачами — з відносним комфортом річкового човна.
Характер Сукау нерозривно пов'язаний з рікою, яка визначає його існування. Село простягається вздовж берегів Кінабатангана, його дерев'яні будинки та джунглеві готелі виходять на водний шлях, який одночасно слугує шосе, джерелом води та постачальником риби, що підтримує місцеву громаду. Ранкові та вечірні круїзи по річці забезпечують основний досвід спостереження за дикою природою: гіди ведуть моторизовані човни через нависаючий лісовий покрив, скануючи дерева в пошуках характерного червоного хутра орангутанів, пузатих силуетів носорогів та рогатих птахів, які гніздяться в величних диптерокарпових деревах.
Зустрічі з дикими тваринами вздовж річки Кінабатанган вражають як різноманіттям, так і частотою. Борнейські орангутанги — один з трьох залишкових видів великих мавп — розгойдуються у верхів'ях дерев вздовж берегів річки, їхні гнізда чітко видніються у кронах дерев. Мавпи з довгими носами, ендемічні для Борнео і миттєво впізнавані за величезними, висячими носами самців, збираються у деревах біля річки на заході сонця, силуети їх контрастують із заходом. Борнейські карликові слони — найменша підгрупа азійського слона, з великими вухами та лагідним характером — бродять у мілководді сімейними групами. Соляні крокодили патрулюють каламутні води, а ящірки-монітори гріються на берегах. Пташиний світ тут надзвичайний: вісім видів рогатих птахів, включаючи зникаючого шоломоносого рогатого птаха, населяють верхів'я лісу.
Кулінарний досвід у Сукау формується завдяки джунглевим готелям, які приймають відвідувачів уздовж берегів річки. Малайзійська та сабаханська кухня — насі лемак, ренданг і грильована риба, що є основною стравою Кінабатангана — подається в відкритих обідніх зонах з видом на річку. Якість приготування їжі в кращих готелях вражає своєю високою майстерністю, адже шеф-кухарі використовують багаті тропічні інгредієнти регіону: лимонник, галангал, кокосове молоко та різноманітні самбали, які супроводжують кожну малайзійську страву. Вечірні трапези супроводжуються симфонією тропічного лісу — звуками гібонів, щебетом комах та час від часу сплеском крокодила, що входить у воду.
Сукау доступний автомобільним транспортом з Сандакану (приблизно дві години) або Кота-Кінабалю (приблизно шість годин). Більшість відвідувачів зупиняються в одному з річкових готелів, які пропонують всеохоплюючі пакети, що включають річкові круїзи, прогулянки джунглями та харчування. Найкращий перегляд дикої природи відбувається під час сухого сезону з березня по жовтень, хоча дика природа Кінабатангану присутня протягом усього року. Річка може сильно затоплюватися під час вологого сезону, що може обмежити доступ, але також створює унікальні можливості для спостереження за дикою природою, зосередженою на підвищених ділянках. Для тих, хто прагне зустрічей з найвражаючою дикою природою Борнео в обстановці справжнього тропічного лісу, Сукау пропонує враження, які можуть змагатися з будь-яким місцем дикої природи на Землі.