Косумель

Задовго до того, як круїзні лайнери почали свою безперервну ходу до причалів, острів Косумель слугував священним місцем паломництва для древніх майя. Протягом століть жінки з усієї півострова Юкатан подорожували на каное до острова, який вони називали Кузаміль — "Земля ластівок" — щоб вшанувати Ікс Чель, богиню родючості та місяця. Коли іспанський конкістадор Хуан де Гріхальва прибув у 1518 році, він знайшов процвітаючу громаду, чиї храми та дороги свідчили про тисячоліття безперервного проживання.

Сьогодні Козумель є найвідвідуванішим круїзним портом Мексики, проте острів зберігає куточки справжнього карибського шарму, які винагороджують тих, хто готовий вирушити за межі набережних сувенірних крамниць Сан-Мігеля. Західний берег, захищений від хвиль відкритого океану, приховує рифові системи Паланкар і Колумбія — частину Мезоамериканського бар'єрного рифу, другого за величиною у світі. Документальний фільм Жака Кусто 1961 року привернув увагу світової спільноти до цих кришталево чистих вод, і занурення тут залишається на світовому рівні, з видимістю, що регулярно перевищує сорок метрів. Супротивно, вітряне східне узбережжя острова пропонує безлюдні пляжі, які б'ються об хвилі, доступні на скутері вздовж здебільшого порожньої прибережної дороги.

Кулінарна душа Косумеля живе в задніх вулицях Сан-Мігеля, подалі від комерційної смуги терміналу круїзів. Шукайте коціниту пібіль, юкатеканський шедевр повільно запеченого свинини, маринованої в ахіоте та кислому апельсині, загорнутої в бананові листя та приготованої в підземній ямі. Пападзулі — це тортильї, наповнені вареними яйцями та облиті яскравим зеленим соусом з гарбузового насіння — пропонують пре-columbian смаковий профіль, який не має аналогів в континентальній мексиканській кухні. На Mercado Municipal продавці подають панучос та салбутес, приготовані з тертим індичкою, маринованою червоною цибулею та вогняною сальсою з хабанеро. Для незабутнього вечора повечеряйте в палапі на узбережжі, коли сонце розчиняється в Карибському морі, тримаючи в руці холодне пиво Montejo.

Острів слугує трампліном до деяких з найекстраординарніших археологічних пам'яток Юкатану. Руїни Тулума, що драматично височать на карибських скелях, знаходяться лише на короткій відстані на поромі та автомобілі. Величезний комплекс Чичен-Іца, одне з Нових Семи Чудес Світу, можна відвідати під час одноденної екскурсії. Ближче до порту, Сан-Гервасіо — власна маянська пам'ятка Козумеля — зберігає храми та сакбеоб (білі кам'яні дороги), що датуються з 1200 до 1650 року нашої ери, розташовані в природному заповіднику, наповненому метеликами та ендемічними птахами. Еко-парки Xcaret та Xel-Há на материковій частині пропонують купання в підземних ріках та снорклінг у природних затоках.

Три спеціалізовані круїзні причали Козумеля приймають надзвичайну кількість круїзних ліній: Carnival Cruise Line, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages та Windstar Cruises регулярно відвідують цей порт. З Козумеля маршрути часто продовжуються до Плая-дель-Кармен на материковій частині, колоніального перлини Меріди або на південь до пляжів Уатулко. Пік сезону триває з листопада по квітень, коли вологість зменшується, а кількість опадів знижується, хоча теплі води острова та надійні торгові вітри роблять його привабливим напрямком протягом усього року.