Яп / Острови Яп

У час, коли навіть найвіддаленіші острови Тихого океану піддалися сучасності, Яп вирізняється як місце, де давні звичаї не виконуються для туристів, а щиро живуть. Цей кластер з чотирьох основних островів і понад 130 менших атолів у західних Каролінських островах населений щонайменше протягом двох тисяч років, а його мешканці зберігають одну з найнеушкодженніших традиційних культур, що залишилися в Мікронезії — суспільство, де кам'яні гроші, плетені лава-лави та авторитет сільських вождів все ще керують повсякденним життям.

Визначною рисою Япу є його надзвичайна культурна безперервність. Відомі рай — величезні диски з кристалічного вапняку, деякі з яких мають діаметр дванадцять футів — досі слугують формою валюти та соціального запису. Вибрані століття тому на віддаленому Палау та перевезені на каное через триста миль відкритого океану, ці камені встеляють сільські стежки та будинки зборів, кожен з них несе усну історію власності, обміну та життів, втрачених у його небезпечній подорожі. Прогулюючись традиційним селом, оточеним цими монолітами, ви ступаєте в економічну систему, яка передує самій монеті.

Кулінарний ландшафт Япа корениться в океані та саду. Свіжовиловлений жовтоперий тунець та рибу з рифів готують у вигляді сашимі або смажать на вогні з кокосових волокон. Таро, основна культура, з'являється в безлічі форм — варений, розтертий у липку пасту або ферментований у кислувату, різку страву, яка є смаком, що потребує звикання, але приносить задоволення. Горіх бетель, жувальний з лаймом і перцевим листям, пропонується як жест гостинності; відмова вважається неввічливою.

Окрім культурного занурення, Яп пропонує світового класу підводні враження. Канали острова є домом для резидентних популяцій гігантських манта — істот з розмахом крил, що перевищує п'ятнадцять футів — які плавають через станції очищення, де дайвери можуть спостерігати за ними на неймовірно близькій відстані. Коралові рифи, в основному, захищені від комерційного рибальства, кишать наполеонськими wrasse, сірими рифовими акулами та психоделічними мандариновими рибами, які з'являються на сутінках у виставі неймовірних кольорів.

Яп доступний повітрям з Гуаму, з рейсами United Island Hopper, які здійснюють подорож кілька разів на тиждень. Тропічний клімат тут теплий протягом усього року, хоча сухі місяці з грудня по квітень зазвичай вважаються найкращими для занурень. Експедиційні круїзні судна відвідують острів періодично, зазвичай пришвартовуючись у гавані Колонія та доставляючи пасажирів на берег на малих човнах. Відвідувачам слід одягатися скромно — оголені плечі та короткі спідниці вважаються неповагою поза курортними зонами.