Ейймейден

Де Північне море зустрічається з відкритим океаном, Іймюден охороняє морські ворота до Амстердама з індустріальною величчю, що спростовує його відносно молоде минуле. Місто зобов'язане своїм існуванням цілком інженерним амбіціям: коли у 1870-х роках був виритий Північний морський канал, щоб надати Амстердаму прямий доступ до моря, уникаючи небезпечного Зюйдерзе, Іймюден виник на західному кінці каналу, а його назва буквально означає "вустя Ій". Масивні морські шлюзи — включаючи Ноордерслюйс, який утримував рекорд найбільшого у світі протягом майже століття — залишаються інженерними дива, а нещодавно завершений Зейслюйс Іймюден тепер є найбільшим морським шлюзом на Землі. Круїзні компанії, такі як AIDA, Ambassador Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line та Scenic Ocean Cruises, використовують Іймюден як свій порт-ворота до Амстердама.

Подорож від Іймейдена до Амстердама, приблизно тридцять кілометрів автомобільною дорогою або живописною комбінацією потяга та парома, проходить через справжні голландські пейзажі: рівнинні поля, розділені геометричними дренажними каналами, велосипедні доріжки, обрамлені тополями, та часом вітряк, що силуетом вирізняється на фоні неба, яке, здається, займає дві третини візуального поля. Багато пасажирів прямують безпосередньо до столиці, і це цілком виправдано — Рейксмузей, Будинок Анни Франк та каналами оточене кільце чекають на них. Але ті, хто затримується в Іймейдені та його околицях, відкривають для себе прибережну Голландію, яку більшість туристів ніколи не відчуває.

Рибальська спадщина Іймейдена, хоча й зменшилася з часів свого розквіту, коли він був найбільшим рибальським портом Нідерландів, все ще визначає кулінарний характер міста. Аукціон риб у порту, один з останніх, що працюють у Європі, обробляє улов камбали, плоскої риби та оселедця, які протягом кількох годин з'являються в ресторанах на набережній та легендарному Smokehouse IJmuiden, де риба коптиться на букових дровах за методами, що не змінюються вже поколіннями. Нідерландський кіббелін — панірована та смажена біла риба, подана з соусом равігот — досягає досконалості тут, вживається з паперового конуса, спостерігаючи за траулерами, що маневрують на вході до каналу. У сезон оселедця новий оселедець (сирий оселедець з цибулею та огірками) стає ритуалом переходу.

Навколишнє узбережжя пропонує несподівані нагороди для любителів природи. Національний парк Південний Кеннемерланд починається відразу на південь від Іймейдена, де дюнні ландшафти підтримують популяції європейських бізонів, високогірних корів та коней Конік, які були введені як природні пасовища. Пішохідні стежки звиваються через дюнні долини, встелені дикими квітами навесні, повз колишні бункери Атлантичного валу — німецької системи берегової оборони часів Другої світової війни — які тепер повільно відновлюються піском і рослинністю. Широкий пляж у Блумендаалі, що знаходиться трохи на південь, є одним з найпопулярніших у Нідерландах, оточений атмосферними пляжними клубами, які пропонують коктейлі з панорамами Північного моря.

Для тих, хто захоплюється морською інженерією, Фортеіланд Іймюден — острівна фортеця дев'ятнадцятого століття в гавані — пропонує екскурсії через боєприпасні склади та артилерійські позиції, в той час як новий центр відвідувачів морського шлюзу пояснює надзвичайний подвиг будівництва шлюзу завдовжки п'ятсот метрів у активних припливах. Іймюден може не мати поштової краси амстердамських каналів, але володіє чимось не менш голландським: впертою винахідливістю нації, яка протягом століть змінювала свої стосунки з морем.