Міддельбург

Мідделбург носить свою назву з певною іронією. У цьому елегантному провінційному столиці немає нічого посереднього, адже його висока абатська вежа — з любов'ю відома як Ланге Ян, або "Високий Джон" — з XIV століття прикрашає горизонт Зеландії. Засноване в IX столітті як укріплене поселення проти вікінгів, Мідделбург виріс в одне з найзаможніших міст Голландського Золотого віку, ставши домом для зеландської палати Голландської Ост-Індської компанії та процвітаючої спільноти торговців, картографів і шліфувальників лінз. Його концентричні канали та ретельно відреставровані будинки з фронтонами роблять його одним з найкрасивіших малих міст Нідерландів.

Серцем Мідделбурга є його абатство, величезний комплекс середньовічних будівель, що сьогодні вміщує провінційний уряд, музей та дві церкви — Куоркерк і Ванделкерк. Підйом на 207 сходинок Ланге Яна винагороджує вас панорамою, що простягається через клаптикову землю Вальхерена, церковні шпилі та далеке мерехтіння Остершельде. Внизу, на Маркті — одному з найпрекрасніших ринкових площ Нідерландів — стоїть яскравий готичний Стадгаус, фасад якого прикрашений статуями графів і графинь Зеландії. В четвер вранці площа заповнюється ятками, що продають фермерські сири Зеландії, копчену рибу та квіти, сцена, яка за чотири століття змінилася вкрай мало.

Зеландія — це провінція, яка пишається своїми морськими делікатесами, а Мідделбург є її кулінарним салоном. Естуарій Оостершельде постачає деякі з найкращих плоских устриць та мідій Європи, а місцеві ресторани подають їх з такою простотою, що морська солодкість говорить сама за себе. Зазирніть у пannenkoekenhuis для того, щоб насолодитися високими голландськими млинцями, або відшукайте кафе, яке спеціалізується на Zeeuwse bolus — карамелізованому кондитерському виробу з корицею, що є для Зеландії тим, чим струпвафель для Гауди. Для більш вишуканого вечора гастрономічна сцена Мідделбурга тихо еволюціонувала, нове покоління шеф-кухарів поєднує місцеві гребінці та лобстера з Оостершельде з біодинамічними винами з нових виноградників провінції.

З Мідделбурга решта Зеландії розгортається, як казка. Портове село Веере, з його шотландською торговою спадщиною, розташоване всього за п’ятнадцять хвилин їзди на велосипеді по рівних, вітряних дамбах. Приморська бульвар у Фліссінгені пропонує першокласні види на колосальні контейнеровози, які маневрують по Західному Шельду, тоді як чарівне містечко Зірікзе, що розташоване через міст Зеланд, демонструє одну з найкраще збережених середньовічних вулиць у країні. Любителі природи можуть зайнятися каякінгом у припливних затоках Національного парку Оостершельде, де тюлені відпочивають на піщаних мілинах, а ложкові птахи бродять у мілководді на заході сонця.

Мідделбург — це порт, який входить до маршрутів Avalon Waterways, VIVA Cruises та Viking на голландських і бельгійських водних шляхах. Компактний центр міста означає, що практично всі визначні пам'ятки доступні пішки від причалу, що робить його зупинкою, яка приносить задоволення без зусиль. Ідеальний період для відвідування — з квітня по вересень, коли абатські сади розквітають, відкриті ринки гудуть, а кафе на терасах вздовж каналів пропонують найцивілізованіший спосіб провести післяобідній час у Зеландії. Для мандрівників, які цінують Нідерланди поза межами Амстердама, Мідделбург є тихим, але вражаючим секретом, який винагороджує кожен візит.