Нова Зеландія
Abel Tasman National Park
На північному узбережжі Південного острова Нової Зеландії, де густий рідний ліс Тасманського внутрішнього краю зустрічається з блискучими водами Тасманської затоки, Національний парк Абель Тасман простягається уздовж узбережжя такої вишуканої краси, що здається, ніби він занадто ідеальний, щоб бути реальним. Золотисті піщані пляжі вигинаються між виступами з вивітреного граніту, оточені лісом настільки зеленим і густим, що здається, ніби він світиться зсередини. Це найменший національний парк Нової Зеландії — всього 225 квадратних кілометрів — проте його поєднання доступних прибережних прогулянок, каякінгу та морських зустрічей робить його одним з найулюбленіших і найвідвідуваніших місць країни.
Парк отримав свою назву на честь голландського дослідника, який став першим європейцем, що побачив Нову Зеландію у 1642 році, хоча його зустріч з місцевими маорі була трагічною — четверо його членів екіпажу були вбиті на тому, що він назвав Затокою Вбивць (тепер значно більш привітна Золота Затока). Сьогодні характер парку втілює в собі безмежну спокійність. Трек Абеля Тасмана, один з Великих Треків Нової Зеландії, простягається уздовж узбережжя на 60 кілометрів через низку золотистих пляжів, припливних естуаріїв і лісистих мисів, з хатинами та кемпінгами Департаменту охорони природи, що забезпечують ночівлю. Водні таксі дозволяють мандрівникам пропускати ділянки або створювати індивідуальні маршрути, роблячи трек доступним для всіх — від серйозних туристів до випадкових прогулянкових мандрівників.
Кулінарна культура навколо Абеля Тасмана черпає натхнення з надзвичайних продуктів верхньої частини Південного острова. Регіони Нельсон та Марлборо славляться винятковими сортами Совіньйон Блан, Піно Нуар та Шардоне, а також крафтовим пивом від зростаючої кількості незалежних пивоварень. Зеленоусті мідії, вирощені у кришталево чистих водах Марлборо Саундс, є регіональною спеціальністю — їх готують на пару з білим вином та часником або в тайському кокосовому каррі. Суботній ранковий ринок у Нельсоні, найближчому місті, переповнений органічними продуктами, ремісничим хлібом та місцевим копченим лососем, що відображає найкраще з культури «від ферми до столу» Нової Зеландії.
Морське середовище парку є його головною привабливістю. Морський заповідник Острів Тонга, що знаходиться в межах парку, охороняє багатий підводний світ скелястих рифів, лісів водоростей та піщаних рівнин, населених блакитними кодами, раками та скатами-орлами. Тюлені новозеландські відпочивають на острові Тонга та інших скелястих виступах, тоді як маленькі блакитні пінгвіни — найменший вид пінгвінів у світі — гніздяться в норах уздовж узбережжя. Каякінг, напевно, є ідеальним способом насолодитися узбережжям парку: тихо ковзаючи вздовж золотистих пляжів, досліджуючи морські печери та гребучи поруч із тюленями, з гірськими масивами, вкритими рослинністю, що підносяться за спиною.
Абель Тасман доступний на водному таксі, каяку або пішохідній стежці з воріт міст Марехау та Кайтеритері. Експедиційні круїзні кораблі та менші судна можуть пришвартовуватися в затоці, з послугами Зодіаку або тендера до пляжів. Парк є місцем для відвідування протягом усього року, хоча літні місяці (грудень-лютий) пропонують найтепліші температури для купання та найдовші дні. Осінь (березень-травень) приносить вражаюче листя та менше відвідувачів, тоді як весна (вересень-листопад) — це час, коли буш оживає пташиним співом. Абель Тасман доводить, що національний парк не повинен бути величезним або віддаленим, щоб бути надзвичайним — іноді найщедріші дари природи приходять у елегантно компактних упаковках.