Акароа

Акаруа займає одне з найнеочікуваніших місць Нової Зеландії — чарівне село, що розташоване в кратері давнього вулкана на півострові Бенкс, де гавань насправді є затопленою кальдерою, а навколишні пагорби — залишками вивержень, що припинилися мільйони років тому. Це також найфранцузьке поселення Нової Зеландії, засноване в 1840 році невеликою групою французьких колоністів, які прибули всього через кілька днів після того, як британці офіційно заявили про свою суверенність, створюючи культурну двоїстість, яка зберігається в назвах вулиць, архітектурі та кухні села до сьогодні.

Село Акаруа (назва в перекладі з маорі означає 'довга гавань') тягнеться вздовж набережної в єдиному, товариському ряду колоніальних котеджів, бутіків та кафе. Вулиці Рю Лава та Рю Жолі зберегли свої французькі назви, а історичний котедж Ланглуа-Етевено, збудований у 1840-х роках одним з перших французьких поселенців, був збережений як музей. Комплекс музею Акаруа документує трійну спадщину маорі, французького та британського поселення, тоді як церкви, сади та дерев'яні будинки села створюють атмосферу, що більше нагадує бретонське прибережне село, ніж типовий новозеландський містечко.

Гавань та навколишні води є домом для найменшого та найрідкіснішого виду дельфінів у світі — дельфіна Гектора, який зустрічається лише у водах Нової Зеландії. Ці компактні, округлі дельфіни з характерними спинними плавниками, що нагадують вуха Міккі Мауса, налічують менше ніж 10 000 особин, а гавань Акароа є одним з найнадійніших місць для їх зустрічі. Круїзи для спостереження за дельфінами та можливості плавання з дельфінами відправляються щодня з причалу, а дельфіни часто підпливають до човнів з очевидною цікавістю. Гавань також підтримує колонії малих блакитних пінгвінів, тюленів та багатий морський пташиний світ.

Сцена гастрономії Акароа розцвіла далеко за межами того, що може вказувати її крихітний розмір. Гавань славиться своїми лососевими фермерствами та аквакультурою зелених мідій, а місцеві ресторани подають ці страви з витонченістю, що відображає французьку спадщину села. Будинок Гіганта, сад на схилі пагорба та галерея мозаїчного мистецтва, пропонує обіди серед своїх надзвичайних скульптурних творів. Кілька виноробень на півострові Бенкс виробляють відмінний пінот-нуар та шардоне, а ремісничі виробники сиру та шоколаду в навколишніх районах доповнюють кулінарний ландшафт вражаючої якості.

Круїзні кораблі пришвартовуються в гавані Акароа, з послугами тендерів до причалу міста — підхід через вузький вхід до гавані, між величними вулканічними скелями, є одним із найвражаючих прибуттів до портів Нової Зеландії. Найкращий сезон для відвідування — з жовтня по квітень, при цьому грудень по березень пропонує найтепліші температури та найспокійніші умови в гавані. Акароа розташована за 90 хвилин їзди від Крайстчерча через дорогу Сумміт, одну з найживописніших доріг Нової Зеландії, яка проходить по краю кратера з панорамними видами на рівнини Кентербері та гавань внизу.