Блафф, Нова Зеландія

На самому дні Південного острова Нової Зеландії, де Державна автострада 1 досягає свого останнього зупинкового пункту перед тим, як Південний океан бере верх, розташоване містечко Блафф з приблизно вісімнадцятьма сотнями мешканців, чий характер визначається трьома речами: устриці, алюміній та вітер. Найпівденніше місто на материковій частині Нової Зеландії (Інверкаргіл, що знаходиться за десять хвилин на північ, претендує на статус міста), Блафф розташований на березі протоки Фовеаук, бурхливого каналу, що відокремлює Південний острів від Острова Стюарта, і з моменту, коли перші європейські поселенці усвідомили те, що місцеві маорі знали протягом століть — ці холодні, багаті на поживні речовини води виробляють деякі з найкращих молюсків на Землі.

Устриця Блафф — Tiostrea chilensis, плоска або драгова устриця — це не просто місцевий делікатес; це національна одержимість. Збираються з ліжок Фовеаукської протоки під час суворо регульованого сезону (приблизно з березня по серпень), ці устриці цінуються за свій інтенсивний, солоний, трохи металевий смак, який знавці описують термінами, зазвичай зарезервованими для вишуканого вина. Щорічний фестиваль устриць і їжі в Блаффі, який проходить кожного травня, приваблює тисячі відвідувачів до містечка, населення якого зазвичай може комфортно вміститися в ресторані середнього розміру, створюючи святкування обжерливості, духу спільноти та південного гордості, яке є одним з найхарактерніших гастрономічних фестивалів в Австралії та Океанії.

Порт Блафф слугує воротами з часів китобійного промислу та видобутку тюленів, а індустріальний характер порту — з домінуванням алюмінієвого заводу Tiwai Point, видимого через гавань — надає місту робочу автентичність, що контрастує з більш вишуканими туристичними напрямками Нової Зеландії. Точка Стірлінг, в кінці головної дороги, позначає традиційний початок/кінець Державного шосе 1 з відомим покажчиком, що демонструє відстані до великих міст світу. Вид з цього місця, через протоку Фовеаук до острова Стюарт і далі до субантарктики, надає відчуття Нової Зеландії на краю населеного світу.

Морський музей Блаффа розповідає історію зв'язку міста з морем — від подорожей каное маорі та раннього європейського видобутку тюленів до сучасного риболовецького флоту та поромної переправи через протоку Фовеаук. Колекція музею включає відреставрований риболовецький човен та експозиції про устрицеву промисловість, що надають контекст для морепродуктів, які ви будете куштувати при кожній можливості. Неподалік пішохідна стежка Motupōhue (Холм Блаффа) пропонує панорамні види на місто, протоку, а в ясні дні — на засніжені вершини Фйордаленду на північному заході.

Блафф — це відправна точка для поромів на острів Стюарт (одна година) і місце, яке відвідують експедиційні круїзні судна, що плавають уздовж південного узбережжя Нової Зеландії. Містечко знаходиться за сорок хвилин їзди від аеропорту Інверкаргілл. Сезон устриць (березень-серпень) є основною привабливістю, але навколишнє узбережжя Катліна — дика, лісиста прибережна зона на сході з колоніями морських левів, скам'янілими лісами та вражаючими водоспадами — дарує можливості для дослідження протягом усього року. Блафф може бути кінцем дороги, але для тих, хто цінує автентичність, надзвичайні морепродукти та первозданну красу глибокого півдня Нової Зеландії, це відчувається як справжній початок.