Острів Кемпбелл

Шістсот кілометрів на південь від Південного острова Нової Зеландії, у безмежному просторі Південного океану, що відокремлює Нову Зеландію від Антарктиди, острів Кемпбелл підноситься з хвиль як один із найвіддаленіших та екологічно значущих островів світу. Визнаний об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО в рамках Новозеландських субантарктичних островів та класифікований як строгий природний заповідник, острів Кемпбелл є домом для диких тварин, які вважаються одними з найвражаючих і найменш спостережуваних у Південній півкулі.

Історія острова — це історія людського впливу, за яким слідує вражаюче екологічне відновлення. Сільське господарство намагалися розвивати тут у дев'ятнадцятому та на початку двадцятого століття, що призвело до появи щурів, котів і великої рогатої худоби, які завдали шкоди місцевій фауні. Видалення великої рогатої худоби в 1984 році, овець у 1992 році та щурів у 2001 році — у рамках найбільшої кампанії з винищення щурів, коли-небудь проведеної на субантарктичному острові — дозволило екосистемі острова Кемпбелл відновитися з вражаючою швидкістю. Корінна рослинність знову зайняла пасовища, а популяції птахів різко зросли, перетворивши острів на яскравий приклад того, чого може досягти природоохоронне втручання.

Колонія королівських альбатросів є головною природною атракцією Острова Кемпбелл. Південний королівський альбатрос — один з найбільших літаючих птахів на Землі, з розмахом крил, що перевищує три метри — розмножується тут в одній з найзручніших колоній. Спостерігати за цими величними птахами на їхніх гніздових місцях, виконуючи свої складні шлюбні танці або злітаючи з країв скель у вітер Південного океану, — це досвід, наповнений вражаючою силою. Острів також є домом для значних популяцій альбатросів з легким покривом, гігантських петрелів, пінгвінів з жовтими очима та снайпів Острова Кемпбелл — повторно відкритих у 1997 році після того, як їх вважали вимерлими протягом понад століття.

Ландшафт острова Кемпбелл є субантарктичним у своїй найхарактерніший формі — безлісий, вітряний і вкритий мегатравами: надзвичайними рослинами з величезними листками, які є унікальними для субантарктичних островів і виростають до неймовірних розмірів у родючому ґрунті та вологому, вітряному кліматі. Pleurophyllum speciosum, з його величезними пурпурними квітами та великим розетковим листям, створює вистави, які надають схилам майже позаземний вигляд. Вулканічна геологія острова формує ландшафт гаваней, скелястих обривів та хвилястих височин, які атмосферні в будь-яку погоду — що є вдалим, оскільки острів Кемпбелл отримує дощ у середньому триста двадцять п'ять днів на рік.

Острів Кемпбелл відвідують експедиційні круїзні судна під час подорожей до субантарктичних островів Нової Зеландії, зазвичай вирушаючи з Блаффа або Інверкаргілла. Висадка на берег дозволена в призначених місцях відповідно до суворих біобезпечних протоколів, щоб захистити відновлювальну екосистему. Сезон відвідувань триває з листопада по лютий, коли альбатроси гніздяться, а мегагерби розквітають. Умови є складними — вітер, дощ і холод постійно супроводжують мандрівників — але нагороди у вигляді дикої природи є надзвичайними. Острів Кемпбелл демонструє, що з відданістю та ресурсами навіть найпошкодженіші екосистеми можуть відновитися.