Даскі-Саунд

У віддаленому південно-західному куточку Південного острова Нової Зеландії, затока Даскі проникає на сорок кілометрів у дику природу Національного парку Фіордаленд — фіорд такої глибокої ізоляції та первозданної краси, що капітан Джеймс Кук, який сховався тут на п'ять тижнів у 1773 році, описав його ліси як "найпохмуріші, які я коли-небудь бачив". Меланхолійна оцінка Кука, народжена з тижнів безперервного дощу, приховувала надзвичайне багатство цього місця, яке сьогодні є одним з найчистіших помірних диких районів, що залишилися на Землі.

Затока Даскі є найбільшою та найскладнішою з чотирнадцяти фіордів Фіордленду, її головний канал розгалужується на численні рукави, які проникають глибоко в гірський ландшафт, вкритий густими помірними тропічними лісами. На відміну від заток Мілфорд і Даутфул, які щодня приймають туристів, Затока Даскі залишається доступною лише морем, вертольотом або багатоденним пішохідним маршрутом — це забезпечує, що відвідувачі, які сюди потрапляють, насолоджуються ландшафтом, який залишився практично незмінним з моменту прибуття Кука півтора століття тому. Тиша тут вражаюча: немає доріг, немає постійних поселень, немає двигунів — лише спів птахів, краплі дощу, що падають з мохом покритих гілок, та час від часу сплеск фіорландського пінгвіна, що входить у воду.

Екологія фіорду є унікальною навіть за винятковими стандартами Нової Зеландії. Постійний шар прісної води, забарвлений у темно-коричневий колір через таніни, що вимиваються з навколишнього тропічного лісу, розташований поверх солоної води фіорду, створюючи ілюзію дна, яке фільтрує сонячне світло і дозволяє глибоководним видам — включаючи колонії чорного корала та брахіопод — процвітати на незвично мілких глибинах. Це явище робить Даскі Саунд одним із небагатьох місць у світі, де глибоководні організми можуть бути спостережені рекреаційними дайверами та навіть снорклерами за сприятливих умов.

Навколишня дика природа Фіордвіланду підтримує види, яких не знайдеш більше ніде. Таканехе, птах, що не літає і вважався вимерлим до його повторного відкриття у 1948 році, виживає в горах Мерчісон біля голови фіорду. Дельфіни-бутилятри — невелика, місцева популяція, яка була генетично ізольована протягом тисяч років — патрулюють води фіорду з цікавістю до човнів, яка межує з товариськістю. Фіордвіландські пінгвіни з гребінцем, один з найрідкісніших видів пінгвінів у світі, гніздяться в прибережному лісі, їхні ранкові відправлення на риболовлю створюють невеликі процесійні події на скелястому узбережжі.

Експедиційні круїзні судна легко маневрують глибоким каналом Даскі Саунд, ширина фіорду дозволяє суднам, які б мали труднощі у вужчому Мілфорд Саунд. Екскурсії на Зодіаках проникають у менші затоки, забезпечуючи близькі зустрічі з дикими тваринами та краями лісу. Клімат Фіордленду приносить дощі приблизно на 200 днів у році — річна кількість опадів перевищує сім метрів у деяких місцях — тому водонепроникний одяг є необхідним незалежно від пори року. Літній сезон Нової Зеландії з грудня по лютий пропонує найдовші дні та найтепліші температури (хоча тепло є відносним у Фіордленді), тоді як осінні місяці березня та квітня приносять золотисте листя бука та часто найясніше небо.