Нью-Плімут

Нью-Плімута займає одне з найвражаюче розташованих місць у Новій Зеландії — прибережне місто з населенням 60 000 осіб, що розташоване між Тасмановим морем та майже ідеальним вулканічним конусом гори Таранаки (Егмонт), яка підноситься на 2 518 метрів безпосередньо за містом, немов сніговий страж. Гора домінує в усіх аспектах життя тут: вона визначає погоду, формує культурну ідентичність і слугує фоном для міста, яке перетворилося з провінційного молочного містечка на одне з найяскравіших малих міст Нової Зеландії — місце, де сучасне мистецтво, крафтове пивоваріння та серф-культура співіснують з глибокою спадщиною маорі племені Таранаки та спадщиною новозеландських земельних війн, які залишили шрами на цьому регіоні в 1860-х роках.

Культурним центром міста є Художня галерея Говетт-Брюстер та прилеглий Центр Лен Лай — єдиний музей у світі, присвячений кінетичному скульптору та кінематографісту Лену Лай, чиї мерехтливі, моторизовані сталеві скульптури перетворюють рух на щось, що наближається до музики. Сам будинок, фасад якого виконаний з нержавіючої сталі та розроблений компанією Patterson Associates, є заявою про художні амбіції, які були б вражаючими в будь-якому місті, не кажучи вже про місто такого розміру. Пук Арики, об'єднаний музей та бібліотека на набережній, досліджує складну історію Таранаки — від геологічного насильства, що створило гору, до колоніального насильства, яке витіснило її корінних мешканців маорі — з інтелектом і чутливістю. Прибережна прогулянкова доріжка, яка простягається на одинадцять кілометрів уздовж морського узбережжя, з'єднує ці культурні інституції з публічними арт-інсталяціями, дитячими майданчиками та мостом Те Рева Рева — скульптурним білим мостом, форма якого нагадує як скелет кита, так і хвилю, що розбивається.

Кулінарна сцена Нового Плімута вражає своєю різноманітністю, завдяки надзвичайній родючості Таранаки — вулканічні ґрунти, зрошені дощами з гір, виробляють деякі з найкращих молочних продуктів, ягнят та овочів Нової Зеландії. Місто з ентузіазмом прийняло культуру ремісничої їжі та напоїв: артезіанські виробники сиру, бутікові шоколадні майстерні та крафтові пивоварні стрімко розвиваються. Сільськогосподарський ринок, що проходить в неділю вранці, є вітриною багатств регіону. Свіжа риба — блакитний тріска, гюрнар та таракі — щоденно надходить з Тасманового моря, а зростаюча кількість вишуканих ресторанів міста інтегрує ці інгредієнти в меню, які відображають як тихоокеанську ідентичність Нової Зеландії, так і її дедалі впевненішу кулінарну креативність.

Гора Таранаки сама по собі є великою природною атракцією — страто-вулкан настільки геометрично досконалий, що став заміною горі Фудзі у фільмі «Останній самурай». Національний парк Егмонт, що оточує гору майже ідеальним колом захищеного рідного лісу, пропонує прогулянки, що варіюються від двадцятихвилинних лісових прогулянок до вимогливого підйому на вершину (сім-вісім годин в обидва боки), що винагороджує захоплюючими краєвидами, які простягаються до вулканічного плато центрального Північного острова. Перехід Поукай, повноцінний альпійський маршрут через тузи, озера та ліс гоблінів, був визнаний новозеландським відповідником Альпійського переходу Тонгаріро. На нижчих висотах ліси парку — стародавні камахі, ріму та рата, вкриті мохами та папоротями — зберігають первісний характер доісторичної Нової Зеландії.

Новий Плімута має власний аеропорт з внутрішніми рейсами до Окленда та Велінгтона, а також обслуговується круїзними кораблями, які стають на якорі біля узбережжя (за сприятливих погодних умов) та доставляють пасажирів до порту. Клімат Таранаки — морський і м'який, з опадами, розподіленими протягом року — гора створює свої власні погодні системи, тому ясні види з вершини ніколи не гарантовані. Літо (грудень-березень) пропонує найтепліші умови для пляжних розваг та альпійських походів, тоді як осінь і зима приносять сніг на верхівку гори та драматичні можливості для спостереження за штормами уздовж узбережжя.