Фіорд Лонканфйорден

У високих арктичних архіпелагах Шпіцбергена, де полярні ведмеді переважають над людьми, а льодовики зустрічаються з морем у стінах синього льоду, Лонканфйорден є одним із найвіддаленіших і найчистіших фьордів, доступних для мандрівників на експедиційних круїзах. Цей вузький затока на північному узбережжі Шпіцбергена, найбільшого острова Шпіцбергена, проникає глибоко в ландшафт, який змінився надзвичайно мало з моменту прибуття перших китобоїв у 17 столітті — світ тундрових плато, пташиних скель та льодовикових фронтів, де єдиними постійними мешканцями є арктичні лисиці, олені Шпіцбергена та великі білі ведмеді, які патрулюють морський лід.

Лонканфйорден розташований приблизно на 79 градусів північної широти, далеко за Полярним колом і впевнено в царині вічного світла влітку та безперервної темряви взимку. Фьйорд оточений стрімкими, темними горами, нижні схили яких вкриті тонким шаром арктичної тундри — мохами, лишайниками та мініатюрними квітучими рослинами, які вибухають у короткий, але інтенсивний цвітіння протягом кількох тижнів арктичного літа. Води вражаюче прозорі, з відтінком нефриту завдяки воді, що тане з льодовиків, і приховують популяції морських котиків з бородою та кільцевих котиків, які виходять на крижані поля, щоб відпочити, їхня присутність є надійним показником активності білих ведмедів у околицях.

Для пасажирів експедицій, досвід Лонканфйордену є глибоким мовчанням і геологічною величчю. Круїзи на Зодіаку вздовж стін фіорду відкривають стратифіковані гірські породи, які розповідають історію сотень мільйонів років історії Землі — девонські пісковики, які були відкладені, коли Шпіцберген знаходився поблизу екватора, стиснуті та нахилені тектонічними силами в високий Арктичний регіон. Колонії морських птахів, що чіпляються за скелясті обриви, створюють єдине чутне порушення: балаканина гірських гагар, свист маленьких аук і галасливі крики сизих мартинів, які патрулюють в пошуках покинутих яєць. Моржі іноді з'являються на кам'янистих відпочинках на вході до фіорду, їхні масивні тіла накладені одне на одного в дружніх купах.

Широкий архіпелаг Шпіцберген, що оточує Лонканфйорден, пропонує одні з найвражаючих арктичних пейзажів на планеті. Льодовиковий щит Остфонна на Нордаустленді, другий за величиною в Європі після Ватнайокутля, відколи відколює айсберги в море вздовж фронту, що простягається на понад 200 кілометрів. Залишене російське шахтарське поселення Піраміда, заморожене в радянській епосі з моменту евакуації у 1998 році, створює моторошний контраст з природною дикістю. Лонгйірбієн, столиця Шпіцбергена та найпівнічніше поселення світу значного розміру, пропонує Музей Шпіцбергена, Глобальний сховок насіння (видимий ззовні) та ресторани, що подають оленину, китове м'ясо та арктичну рибу, виловлену в навколишніх водах і тундрі.

Лонканфйорден відвідується HX Expeditions під час їхніх маршрутів навколо Шпіцбергена, зазвичай з червня по серпень, коли умови для доступу до морського льоду дозволяють це, а полярне сонце забезпечує 24-годинне світло для спостереження за дикою природою. Усі висадки на Шпіцберген підлягають протоколам безпеки щодо полярних ведмедів, а лідери експедицій мають гвинтівки як запобіжний захід — нагадування про те, що це одне з останніх місць на Землі, де люди не є на вершині харчового ланцюга.