Куско

Куско — Коскoю в кечуа, що означає "пуп землі" — розташоване на висоті 3399 метрів у перуанських Андах, місто, чиї самі камені розповідають історію цивілізаційного зіткнення. Інкська столиця, заснована за легендою Манко Капаком у дванадцятому столітті, була перебудована Пачакуті в імперське місто з храмами, палацами та площами, розташованими у формі пуми. Коли іспанські конкістадори прибули у 1533 році, вони захоплювалися кам'яною кладкою — стінами з точно підігнаних гранітних блоків, з'єднаних без розчину і зібраних з такою досконалістю, що лезо ножа не може бути вставлене між ними — перш ніж систематично зруйнувати інкські споруди та збудувати свої власні церкви, монастирі та палаци на їхніх основах. В результаті виникло місто з надзвичайним нашаруванням: інкські стіни підтримують іспанські колоніальні церкви, які, в свою чергу, були прикрашені художниками Куско, що поєднали європейську техніку з андською іконографією.

Плаза де Армас, центральна площа Куско, є символічним серцем найтривалішої цивілізації Америки. Інкська площа — названа Уайкайпата, "Місце Плачу" — була церемоніальним центром імперії, де відбувалися фестивалі Інті Раймі (культ сонця) та Капак Раймі. Сьогодні аркадна площа домінує Катедра (побудована в 1559–1654 роках на основах інкського палацу Віракоча) та Церква Компанії Ісуса, чия розкішна барокова фасадна частина свідомо змагається з Катедрою в конкуренції церковного перевершення. Вулиці, що променюють від площі — особливо Хатунрумійок, де знамените дванадцятигранне каміння демонструє інкську кладку в її найсофістикованішому вигляді — зберігають інкські стінові основи, які підтримують колоніальні будівлі в видимому палімпсесті завоювання та адаптації.

Кухня Куско пережила ренесанс, який зробив це місто одним з найцікавіших гастрономічних напрямків Південної Америки. Куї (морська свинка), запечена цілком з хрусткою шкіркою, є церемоніальною андійською стравою, яку відвідувачі повинні спробувати принаймні один раз. Альпака, більш пісна та м'яка, ніж яловичина, з'являється у вигляді стейків, рагу та антікучос (м'ясо на шпажках, приготоване на грилі). Ринки міста — Сан-Педро, головний ринок, та менший ринок у районі Сан-Блас — переповнені андійськими суперфудами: кіноа, ківачою (амарант), чуньо (заморожена картопля) та десятками сортів картоплі та кукурудзи, які забезпечує біорізноманіття Перу. Ресторани високого класу, такі як Chicha (від Гастона Акуріо) та MAP Café, поєднують ці інгредієнти з сучасними техніками, тоді як пікантерії району Сан-Блас пропонують традиційну кускенську кухню за дерев'яними столами, які вбирали в себе покоління розмов.

Археологічні пам'ятки навколо Куско становлять одну з найбільших концентрацій доколумбійської спадщини на Землі. Саксайуаман, величезна фортеця над містом, побудована з каменів вагою до 200 тонн, з'єднаних з такою точністю, яку сучасні інженери не можуть повністю пояснити. Кенко, Тамбомачай та Пука Пукара — менші церемоніальні та військові об'єкти на пагорбах над містом — можна відвідати за одну післяобідню годину. Священна долина інків (через Урубамбу) та Мачу-Пікчу — доступні поїздом з вокзалу Порой у Куско або з Оллантайтамбо — є основними екскурсіями, але сам Куско містить достатньо інкських стін, колоніальних церков та музейних колекцій, щоб заповнити кілька днів досліджень.

Куско обслуговується міжнародним аеропортом Алехандро Веласко Астете, з рейсами з Ліми (сімдесят п’ять хвилин), Арекіпи та сезонними міжнародними сполученнями. Центр міста компактний і зручний для прогулянок, хоча висота (3399 метрів) вимагає акліматизації — відвідувачам рекомендується провести принаймні день на нижчій висоті в Священній Долині (2800 метрів) перед підйомом до Куско. Сухий сезон з травня по жовтень пропонує найясніше небо та найкомфортніші умови, а червень стає місцем проведення захоплюючого фестивалю Інті Раймі — відтворення інкської сонячної церемонії в Саксайуамані, що приваблює тисячі учасників і глядачів. Вологий сезон (листопад–квітень) приносить післяобідні дощі, але також менше відвідувачів і розкішні зелені пейзажі.