Баско

На найпівнічнішій точці Філіппін, де протока Лусон відокремлює архіпелаг від Тайваню, містечко Баско на острові Батан є столицею Батанес — провінції, настільки віддаленої, настільки вітряної та настільки заворожливо красивої, що самі філіппінці говорять про неї з благоговінням, зазвичай притаманним іноземним напрямкам. Цей кластер з десяти островів, з яких лише три населені, має ландшафт і культуру, які є унікальними в межах Філіппін — кам'яні будинки, збудовані для витримування тайфунів, зелені пагорби, що нагадують Ірландію або Нову Зеландію, та народ, чия спадщина Іватан відрізняє їх від будь-якої іншої етнічної групи Філіппін.

Характер Баско сформований погодою. Батанс розташований безпосередньо на шляху тихоокеанських тайфунів, зазнаючи більше штормів на рік, ніж, можливо, будь-яке інше населене місце на Землі. Ця кліматична реальність породила архітектуру, що вражає своєю практичністю та красою. Традиційні іватанські будинки — товсті стіни з вапняку, дахи з трави когон, які швидко замінюються після штормів, і низький профіль, що забезпечує мінімальний опір вітру — це інженерні рішення, вдосконалені протягом століть. Народна архітектура Батанс тепер захищена законом, а кам'яні села острова Сабтанг є одними з найфотогенічніших поселень у всій Південно-Східній Азії.

Кухня Батанес відображає його ізоляцію та моря. Увуд — це приготування копченої літаючої риби — є фірмовою стравою, рибу розрізають і сушать над ароматними деревними вогнями, поки вона не досягає інтенсивно солоного, майже як в'ялене м'ясо, текстури. Луніс — це наваристий суп з свинини або кози з місцевими овочами — підтримує іватанців під час холодних, вітряних місяців, які більше нагадують Шотландію, ніж тропічні Філіппіни. Ямс і таро домінують у крохмалистій частині раціону, а місцеве дібанг — ферментоване вино з цукрової тростини — забезпечує тепло і товариськість під час довгих вечорів.

Пейзажі Батанес суперечать філіппінським стереотипам. Замість пляжів, обрамлених пальмами, і коралових рифів, Баско пропонує широкі зелені мисливі землі, що різко спускаються до моря, пасовища з кам'яними стінами, де корови пасуться на фоні Тихоокеанських горизонтів, і вулканічні вершини, обгорнуті туманом. Пагорби Ваянг, найфотографованіший ландшафт у Батанес, представляють смарагдове простір, яке здається, ніби було пересаджене з Шотландського нагір'я. Маяк Баско, розташований на пагорбах Наїді, пропонує види, що охоплюють весь північний край архіпелагу, а в ясні дні — південне узбережжя Тайваню.

Баско обслуговується щоденними рейсами з Маніли (приблизно дві години), які виконуються Philippine Airlines та Skyjet. Найкращий час для відвідування — з лютого по червень, коли погодні умови найспокійніші — хоча "спокій" на Батанесі є відносним, і вітер та дощ можуть з'явитися в будь-яку пору року. Проживання обмежене невеликими гостьовими будинками та сімейними готелями, а більшість досліджень відбувається на мотоциклах або трициклах. Острів Сабтанг, з його кам'яними селами та традиційними човновими укриттями, доступний на forty-five хвилинній поїздці на човні, яка може бути важкою в неспокійних умовах.