Острів Калаян

На північному кордоні Філіппінського архіпелагу розташований острів Каліян у каналі Бабуян між Лусоном та групою Батанес — віддалений, вітряний острів, який більшість філіппінців ніколи не відвідували, і про який багато хто навіть не чув. Ця ізоляція стала найбільшим даром острова, зберігши ландшафт вулканічних пагорбів, стародавніх лісів та безлюдних пляжів, які підтримують диких тварин, що не зустрічаються більше ніде на Землі, включаючи каліянського рейку — безкрилий птах, відкритий лише у 2004 році, що робить його одним з найновіших пташиних відкриттів двадцять першого століття.

Характер Каліяну визначається його дикістю та теплом його маленької спільноти. Населення острова, приблизно двадцять тисяч осіб, займає кілька прибережних поселень, з'єднаних грубими дорогами, які випробовують навіть найстійкіші транспортні засоби. Внутрішня частина острова в основному безлюдна — лісисті пагорби піднімаються до майже п'ятисот метрів, перетнуті струмками та усіяні вулканічними формами, які свідчать про геологічне походження острова. Традиційні кам'яні будинки, побудовані для витримування тайфунів, які щорічно обрушуються на острів, надають селам міцності, що є рідкістю в архітектурі Філіппін.

Калаянський рейл — Gallirallus calayanensis — є найбільшим біологічним скарбом острова. Ця маленька, таємнича, безкрила пташка мешкає в вапнякових лісах та сільськогосподарських межах острова, де вона швидко пробігає через підлісок з такою швидкістю та обережністю, що спостереження за нею стає справжнім викликом, що вимагає терпіння та досвідченого місцевого гіда. Відкриття нового виду безкрилих птахів у двадцять першому столітті вразило орнітологів, і з тих пір Калаян став місцем паломництва для орнітологів, готових здійснити складну подорож.

Пляжі Калаяну є вражаючими та практично безлюдними. Зелено-сині схили Кагніпа, що спускаються до узбережжя з білого піску та блакитної води, можуть змагатися з будь-яким ландшафтом у Батанес за драматичною красою. Пляж Нагбуліон, доступний лише на човні, пропонує купання у водах виняткової прозорості. Оточуючі моря підтримують здорові популяції морських черепах, дельфінів та мігруючих китів, хоча інфраструктура для дайвінгу залишається практично відсутньою.

Калаян доступний на малих човнах з містечка Апаррі на північному узбережжі Лусона (приблизно чотири-шість годин, за умови сприятливої погоди) або за допомогою рідкісних малих літаків. Тут немає готелів у звичному розумінні — відвідувачі зупиняються в простих гостьових будинках у місцевих сім'ях. Найкращий час для відвідування — з березня по травень, коли моря спокійні, а погода найсухіша. Подорож до Калаяну вимагає гнучкості, терпимості до простих умов і справжнього почуття пригоди — якостей, які острів винагороджує враженнями, недоступними більше ніде на Філіппінах.