Пуерто-Принсеса

Пуерто-Принсеса — столиця Палавану, філіппінського острова, який неодноразово визнавався найкращим у світі, настільки часто, що ця відзнака стала майже звичною. Це місто з населенням приблизно 300 000 осіб слугує воротами до ландшафтів такої надзвичайної краси, що навіть найдосвідченіші мандрівники виявляють, що їхній словниковий запас похвали виявляється недостатнім.

Національний парк підземної річки Пуерто-Принсеса, об'єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, містить найдовшу у світі судноплавну підземну річку — понад вісім кілометрів вапнякової печерної системи, через яку відвідувачі пливуть на байдарках під величезними камерами, прикрашеними сталактитами та сталагмітами неземного формування. Біорізноманіття цієї печерної системи також вражає, підтримуючи популяції swiftlets і кажанів, які створюють живу екосистему в межах геологічної.

За межами підземної річки, Пуерто-Принцеса відкриває доступ до затоки Хонда — колекції островів та коралових садів, які можна дослідити під час екскурсій на човнах. Острів з зірками, острів Каврі та острів Лулі пропонують снорклінг над рифами, які зберігають своє здоров'я завдяки відносно низькому туристичному тиску, що забезпечується відстанню Палавану від Маніли. Морське життя варіюється від яскравих риб рифів до морських черепах і випадкових китових акул під час сезонних міграцій.

Costa Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line та Seabourn включають Пуерто-Принцесу до своїх маршрутів по Філіппінам та Південно-Східній Азії. Саме місто, хоча й переважно функціональне, а не красиве, пропонує Центр порятунку та збереження дикої природи Палавану — домівку філіппінських крокодилів, ведмедів-котів та інших ендемічних видів — а також гастрономічну сцену, зосереджену на свіжих морепродуктах, які щодня постачають навколишні води.

З листопада до травня настає найнадійніший період сухого сезону, коли лютий та березень дарують оптимальну видимість для снорклінгу та відвідування підземних річок. Пуерто-Принцеса — це ворота до раю в найліпшому сенсі цього слова — функціональне портове місто, яке існує переважно тому, що одна з найбільш надзвичайних островів Землі потребує точки входу, і яке винагороджує транзитних пасажирів природними враженнями, що виправдовують перетин океанів, щоб їх побачити.