Прохід Бухти Баунті, Піткерн

У безмежжі Південної Тихоокеанської області, на відстані понад 5000 кілометрів від найближчого континенту, острів Піткэрн підноситься з океанського дна як одне з найвіддаленіших населених місць на Землі — а бухта Баунті, єдина точка висадки на острові, пропонує один з найекстраординарніших досвідів прибуття у всьому морському подорожуванні. Названа на честь HMS Bounty, британського військового корабля, на якому бунтівники оселилися тут у 1790 році, після того як капітана Блая залишили на милість хвиль, ця крихітна бухта є місцем, де нащадки Флетчера Крістіана та дев'яти таїтянських супутників досі приймають відвідувачів — коли море дозволяє, що зовсім не гарантовано.

Прохід у Бухту Бунтівників — це випробування на контрольовану тривогу. Сама бухта ледь завширшки 30 метрів, оточена вулканічними скелями та піддана силі південно-пацифічних хвиль. Тут немає порту, немає звичайного причалу — довгі човни, що спускаються з бетонного спуску біля основи скелі, є єдиним способом транспорту між кораблем і берегом. Жителі Піткерна, майстерність яких у керуванні човнами вдосконалювалася протягом дев'яти поколінь, ведуть ці судна через хвилі з такою невимушеністю, яка приховує надзвичайні навички мореплавства. У буремні дні прохід стає просто неможливим, і кораблі змушені йти далі без висадки.

Населення острова, яке наразі складає близько 50 осіб (ця цифра коливається), є, мабуть, найвидатнішою спільнотою на Землі. Практично всі вони є нащадками первісних бунтівників з "Бунту" та їх полінезійських партнерів, а прізвища — Крістіан, Янг, Уоррен, Браун — лунають через два століття ізоляції. Острів'яни говорять на піткерні, креольській мові, що поєднує англійську XVIII століття з таїтянською, та підтримують комунальний спосіб життя, сформований практичними потребами життя на вулканічному камені завдовжки дві милі та завширшки одну милю.

Кулінарна культура Піткерна є захоплюючим злиттям британських військових постачань та полінезійського землеробства. Хлібне дерево, врожай, який транспортувався "Бунтом" під час бунту, залишається основою раціону — запечене, смажене або у вигляді пудингу. Риба, виловлена в навколишніх водах, тропічні фрукти та овочі з садів острів'ян доповнюють раціон, який іноді підкріплюється запасами з проходячих суден. Мед Піткерна, вироблений бджолами, які були завезені на острів і вільні від хвороб, що вражають материкові вулики, вважається одним з найчистіших у світі і є основним експортом острова.

Піткерн досягається виключно морем — тут немає аеропорту. Експедиційні круїзні судна час від часу включають Піткерн у свої маршрути по Південному Тихому океану, зазвичай між вереснем і квітнем. Постачальницьке судно з Мангареви у Французькій Полінезії здійснює цю подорож кілька разів на рік. Висадка в бухті Баунті повністю залежить від морських умов, і відвідувачі повинні бути фізично здатні підніматися на борт і висаджуватися з довгих човнів у потенційно неспокійних водах. Для тих, хто потрапляє на берег, зустріч з цією надзвичайною спільнотою — що живе на краю світу з історією, яка не схожа ні на що інше — є одним з найпам'ятніших вражень, доступних сучасному мандрівникові.