Острів Дюсі

Острів Дюсі — одне з найвіддаленіших місць на Землі — незаселений піднятий кораловий атол в групі островів Піткерн, розташований за 472 кілометри на схід від самого острова Піткерн і більш ніж за 5000 кілометрів від будь-якого континенту. Атол має приблизно 2,4 кілометра в найширшій частині, оточуючи мілководну лагуну, до якої веде єдиний вузький прохід, а його загальна площа — розподілена між кількома низькими острівцями — ледь досягає 0,7 квадратних кілометрів. Тут ніхто не живе. І ніколи не жив тут постійно. Острівці не підтримують жодних дерев, прісної води та укриття від тихоокеанських штормів, які безперешкодно проносяться через атол. І все ж острів Дюсі пульсує життям — понад мільйон морських птахів гніздяться на його коралових руїнах, що робить його однією з найважливіших колоній морських птахів у південно-східному Тихому океані.

Г dominant species є буревісник Мерфі, сіробурий морський птах, який гніздиться в норах серед коралових уламків — Дюсі підтримує, як вважається, найбільшу в світі колонію розмноження цього виду, з приблизно 250,000 пар. Різдвяні шершні, червонолапі бобри, масковані бобри та великі фрегати доповнюють пташине населення, їхня спільна присутність створює біологічну щільність, яка різко контрастує з геологічним мінімалізмом атолу. Фрегати, з їхніми двометровими розмахами крил, парять над атолом на термальних потоках, в той час як бобри занурюються в рибні популяції лагуни з вибуховою точністю. На землі нори буревісників настільки щільно розташовані, що перехід через острови вимагає крайньої обережності, щоб уникнути їх обвалення — проблема, яка обмежує відвідування берега до малих груп під суворим наглядом.

Лагуна, хоча й невелика, підтримує морську екосистему вражаючої багатогранності. Коралові утворення ростуть у чистій, теплій воді, забезпечуючи середовище для рифових риб, морських огірків та гігантських мідій, які фільтрують воду в мілководді. Зелені морські черепахи відвідують атол, щоб харчуватися морською травою та іноді гніздитися на пляжах. Акули — чорнопері рифові та білопері рифові види — патрулюють вхід до лагуни, а глибока вода за зовнішнім рифом підтримує популяції пелагічних риб, які приваблюють як морських птахів-хижаків, так і випадкових китів. Прозорість води є винятковою — видимість перевищує тридцять метрів — а риф, захищений своєю крайньою віддаленістю від тиску людської діяльності, знаходиться у майже первозданному стані.

Історія людства на Дюсі є рідкісною, але значущою. Атол був відкритий Едвардом Едвардсом, капітаном HMS Pandora, у 1791 році під час пошуків бунтівників з «Бунту» (потім «Пандора» натрапила на риф Великого бар'єрного рифу і затонула, ставши частиною окремої пригоди). Він отримав свою назву на честь барона Франсіса Дюсі, члена Королівського товариства. У більш сучасній історії Дюсі здобув небажану славу завдяки дослідженням морського біолога Дженніфер Лаверс, чий аналіз зафіксував надзвичайну щільність пластикових відходів на пляжах атолу — до 671 предмета на квадратний метр — незважаючи на його крайню віддаленість, що робить Дюсі потужним символом глобальної кризи забруднення пластиком. Пластик, перенесений океанськими течіями з Південної Америки та інших віддалених джерел, накопичується на берегах, які ніколи не бачили постійного людського населення.

Острів Дюсі доступний лише на експедиційних круїзних кораблях або приватних яхтах, а висадки залежать від погодних умов і не гарантовані. Атол розташований у межах Морського резерву Островів Піткерн, одного з найбільших морських охоронюваних районів у світі. Візити сюди надзвичайно рідкісні — можливо, лише кілька сотень людей відвідують його за десятиліття — і здійснюються відповідно до суворих екологічних протоколів. Морський сезон у цій частині Тихого океану є найсприятливішим з листопада до квітня, хоча умови можуть бути непередбачуваними в будь-який час. Для щасливчиків, які досягають Дюсі, досвід — стояти на кораловому атолі, що ледве підноситься над рівнем моря, оточеному мільйоном морських птахів посеред найбільшого океану світу — є уроком як стійкості, так і вразливості життя на Землі.