Коїмбра

Коїмбра — інтелектуальна душа Португалії, місто, яке навчає, дискутує та співає з XII століття, коли воно стало першою столицею країни. Університет Коїмбри, заснований у 1290 році та один з найстаріших університетів, що безперервно функціонують у світі, увінчує найвищий пагорб старого міста. Його барокова бібліотека Жуаніна, де 300 000 томів розміщено в позолочених кімнатах, прикрашених китайським стилем, захищена колонією кажанів, які поїдають комах, що інакше могли б пошкодити книги, є однією з найвидатніших бібліотечних інтер'єрів на Землі. ЮНЕСКО внесло університет та його історичний квартал до списку світової спадщини у 2013 році, визнаючи ландшафт, який формувався навчанням протягом понад семи століть.

Місто спускається з двох своїх пагорбів — Альта (верхня) та Байша (нижня) — до берегів річки Мондегу, найдовшої повністю внутрішньої водної артерії Португалії. Вулиці старого міста — це лабіринт кам'яних сходів, аркових проходів та середньовічних будівель, де звуки фаду — Коімбра має свою власну традицію, відмінну від лісабонської, традиційно виконуваного чоловічими студентами в чорних плащах — лунають з дверей та двориків у теплі вечори. Се Велла (Стара катедра), фортеця-подібна романська церква, збудована в 1160-х роках під час Реконкісти, закріплює нижню частину старого міста своїми зубчастими стінами та суворим інтер'єром. Національний музей Мачаду де Кастро, збудований над римським криптопортиком (підземна галерея), містить одну з найкращих колекцій середньовічної скульптури в Португалії.

Кухня Коїмбри відображає багатовікові традиції університету та сільськогосподарське багатство центральної Португалії. Місто славиться своїми конвентуальними солодощами — випічкою, винайденою черницями в монастирях, що колись оточували університет, використовуючи жовтки, що залишилися від виноробства (яєчні білки використовувалися для очищення портвейну). Pastéis de Tentúgal, ніжні трубочки з філло, наповнені яєчним кремом, є місцевою спеціальністю. Неподалік містечко Меальяда є беззаперечною столицею leitão assado (смажене порося), приготованого в дров'яних печах і поданого з часточками апельсина — страва, варта паломництва, що приваблює гурманів з усієї Португалії. Студентські таверни в старому місті пропонують доступну традиційну їжу: chanfana (повільно приготована коза у червоному вині), bacalhau (солоний тріска в десятках варіацій) та ситні супи, які підтримують вчених під час довгих нічних занять.

Набережна річки Мондегу перетворилася на ландшафтну прогулянкову зону, з парками, кафе та пішохідним мостом Педро і Інес, який з'єднує старе місто з сучасним університетським кампусом на протилежному березі. Історія Педро та Інес — трагічна любовна історія XIV століття між португальським принцом та його галисійською коханкою, яка була вбита радниками короля і, згідно з легендою, була коронована королевою після своєї смерті, коли Педро зійшов на трон — це визначна романтика Коїмбри, що розповідається у поезії, опері та витончених готичних гробницях закоханих в абатстві Алкобаса, що розташоване за годину на південь. Римські руїни Конімбріги, що знаходяться за шістнадцять кілометрів від міста, зберігають деякі з найкращих римських мозаїк на Іберійському півострові.

Коїмбра розташована на залізничній лінії Лісабон-Порту (приблизно дев’яносто хвилин від кожного з міст) і може бути включена до маршрутів круїзів річкою Дору як екскурсія з Порту. Найкращий час для відвідування — з травня по жовтень, причому травень є особливим: фестиваль Queima das Fitas (Спалення стрічок) у перші дні травня перетворює місто на тижневу святкову подію, що відзначає кінець академічного року, з парадами, музикою та церемонією спалення стрічок, які символізують кожну факультет. Осінь приносить спокійні вулиці, золотисте світло на вапняку та початок нового академічного року, коли студентське населення міста повертається, а традиція фаду відновлюється.