Португалія
São Jorge Island
Височіючий з центральної групи Азорських островів, як вузький зелений хребет, що підноситься над Атлантикою, Сан-Жорж є найвражаюче вертикальним з дев'яти португальських островів і найкраще винагороджує тих, хто приходить сюди на прогулянки. Острів простягається на 56 кілометрів від кінця до кінця, але рідко перевищує вісім кілометрів у ширину, а його центральний хребет досягає 1 053 метрів на Піку Есперанса. Унікальність Сан-Жоржа полягає в його фахас — плоских прибережних платформах, створених давніми зсувами або лавовими потоками біля підніжжя величезних морських скель, доступних лише через круті, звивисті стежки, що спускаються з верхівок скель через густі живоплоти гортензій та рідні лаврові ліси.
Головне місто острова, Велас, розташоване в одному з небагатьох природних портів на суворому узбережжі Сан-Жоржа. Скромне, але привабливе поселення з білими будинками та бароковими церквами, Велас зберігає невимушений характер острівної громади, яка живе з моря та землі вже п'ять століть. Щотижневий ринок міста об'єднує місцевих виробників — сироробів, рибалок, фермерів — у зібранні, яке виконує функцію як соціальної події, так і комерційної. Вид з порту через протоку на сусідній острів Піко, з його вулканічним конусом, що пробивається крізь хмари на висоті 2351 метра, є одним з найзнаковіших пейзажів Азорських островів.
Сир Сан-Жорж — Queijo de Sao Jorge — є найвідомішим продуктом острова та одним із великих артезіанських делікатесів Португалії. Цей напівтвердий, злегка пряний сир з коров'ячого молока виготовляється на високих пасовищах острова з XV століття, коли фламандські поселенці принесли свої молочні традиції на Азорські острови. Найкращі головки витримуються протягом семи місяців або більше, набуваючи складного, пікантного смаку з кристалічними білковими відкладеннями, що свідчать про справжню артезіанську якість. Окрім сиру, кухня острова пропонує свіжу тунцю (грильована, маринована у vinho de cheiro або подається у вигляді біфани), рибний рагу калдейрада та унікальну азорську алкатру — яловичину, повільно тушковану у вині та спеціях у глиняному горщику.
Фахас острова Сан-Жорж є найбільшою природною привабливістю цього острова. Фаха да Кальдейра де Санто Кристо, до якої можна дістатися через складний, але красивий маршрут з центрального плато, є одним з найвражаючих місць на Азорах — віддалена прибережна платформа з природною солоною лагуною, відомою своїми мідіями, оточена пишною рослинністю та підкріплена скелями, що піднімаються майже на тисячу метрів. Фаха душ Вімес, де розташована одна з небагатьох кавових плантацій в Європі, пропонує сюрреалістичний досвід насолоди місцево вирощеним еспресо, милуючись Атлантикою з терасного саду, що височіє під вертикальними морськими скелями. Мережа стежок, що з'єднує фахас, є однією з найкращих для піших прогулянок у Північній Атлантиці.
Сан-Жоржіо має невеликий порт у Велас, де пришвартовуються міжострівні пороми, а також можуть пришвартовуватися або ставати на якорі менші круїзні судна. Великі кораблі стають на якорі в відкритому морі та використовують човни для перевезення до гавані. Острів має аеропорт поблизу містечка Калета, з рейсами до інших Азорських островів. Найбільш вдалий час для відвідування — з травня по жовтень, коли гортензії цвітуть у надзвичайній кількості (досягаючи піку в липні та серпні), стежки є найбільш доступними, а погода найтепліша — хоча морський клімат Азорів означає, що хмари, туман і час від часу дощ можливі в будь-який час.