Сіная

Сіна́я здобула своє королівське прізвисько "Перлина Карпат" не лише завдяки живописній красі — хоча лісисті гірські схили, що підносяться над долиною Прахова, дарують це в надлишку — а завдяки вражаючій концентрації королівської спадщини, яка перетворила віддалене монастирське поселення на найгламурніший гірський курорт Румунії. Коли король Кароль I обрав це місце для своєї літньої резиденції в 1873 році, він започаткував золоту еру аристократичного відпочинку, яка залишила по собі деякі з найекстраординарніших палаців Східної Європи.

Замок Пелеш, шедевр Кароля I, є неоренесансною фантазією з вирізьбленого дерева, вітражів та муранського кришталю, що може змагатися з будь-яким твором мистецтва в Баварії чи Богемії. Його 160 кімнат — кожна оформлена в різному стилі, від мавританських курильних кімнат до флорентійських галерей — містять одну з найкращих колекцій зброї та броні в Європі, поряд з картинами, гобеленами та меблями, які відображають художні течії континенту. Неподалік палац Пелішор, збудований для племінника Кароля Фердинанда та його англійської королеви Марії, пропонує захоплюючий контраст: його інтер'єри в стилі ар-нуво, частково спроектовані самою королевою, виглядають інтимно та сучасно, тоді як Пелеш є величним та історичним.

Місто спускається вниз по долині під палацами, його вілли епохи білль епок і розкішні готелі нагадують про часи, коли румунська аристократія та інтелігенція збиралися тут кожного літа. Синайський монастир, заснований у 1695 році і названий на честь гори Синай благородним чоловіком, який здійснив паломництво туди, передує королівському зв'язку майже на два століття. Його Бісерика Векі (Стара церква) містить оригінальні фрески з надзвичайною красою, тоді як новіша церква сяє позолоченим іконостасом та розписаними склепіннями, які представляють вершину румунського церковного мистецтва.

Природне оточення Синаї забезпечує стільки ж можливостей для дослідження, скільки й його архітектура. Гори Бучегі, що підносяться безпосередньо над містом, пропонують пішохідні маршрути через незаймані букові та ялинові ліси до альпійських луків, де скельні утворення Бабеле (Старі жінки) та Сфінкс — природно еродовані в дивно антропоморфні форми — надихали легенди протягом століть. Канатна дорога до 2000 метрів забезпечує доступ до високогірних плато з панорамними видами на Карпати. У долині нижче річка Прахова мчить через ущелини, популярні серед рибалок на форель, тоді як навколишні ліси приховують бурих ведмедів, вовків і рись.

Пасажири річкових круїзів зазвичай відвідують Сінаю під час екскурсії з Дунаю, а подорож через румунську сільську місцевість приносить свої власні нагороди. Дорога через долину Прахова відкриває послідовність гірськолижних курортів та монастирів, які контекстуалізують Сінаю в ширшому культурному ландшафті Румунії. Весна приносить лугові квіти та водоспади, що тануть від снігу, тоді як осінь перетворює карпатські ліси на гобелен з золота, янтарю та кармінного. Палаци відкриті цілий рік, хоча літо та рання осінь пропонують найнадійнішу погоду для поєднання відвідувань замків з гірськими дослідженнями.