Острів Святої Єлени
Inaccessible Island, St Helena
У безмежній порожнечі Південної Атлантики, більш ніж за дві тисячі кілометрів від найближчого континенту, Острів Неприступний виправдовує свою назву з геологічною переконливістю. Цей вулканічний залишок — частина Британської заморської території Трістан-да-Кунья — підноситься з океану як фортеця з крутими скелями, що оточують практично все його узбережжя, а його плато доступне лише кількома маршрутами, які вимагають допомоги мотузок і експертного супроводу. ЮНЕСКО визнало його об'єктом Світової спадщини в 1995 році за його надзвичайну ендемічну біорізноманітність.
Скелі острова підносяться на висоту від 300 до 600 метрів над морем, їх темне вулканічне каміння піддається ударам південноатлантичних хвиль, які дали цим широтам назву "Гримучі сорокові". Коли плато досягається, відкривається болотисте нагір'я з травами, деревними папоротями та деревами Phylica, які складають одну з найнеушкодженіших екосистем океанічних островів, що залишилися на Землі. Практично повна недоступність, що надає острову його назву, стала його найбільшою захистом — на відміну від більшості океанічних островів, Неприступний ніколи не мав завезених ссавців, зберігаючи екологічні зв'язки, які були знищені практично скрізь інде.
Найвідомішим мешканцем острова є рейка Неприступного острова — найменша безкрила пташка у світі, вага якої складає всього тридцять грамів. Ця крихітна, темна пташка еволюціонувала в умовах відсутності ссавцевих хижаків, втративши здатність до польоту в процесі, який ілюструє еволюцію островів з підручниковою ясністю. Рейка ділить острів з ендемічними видами зябликів, дроздів та різноманітних безхребетних, створюючи екосистему глобального наукового значення.
Оточуючі води також багаті на життя. Пінгвіни північного рокхоппера гніздяться на нижніх скелях та кам'янистих узбережжях у значних колоніях. Підантарктичні тюлені виходять на кілька доступних пляжів. Бродячі альбатроси — найбільші літаючі птахи на Землі — гніздяться на плато, їх триметрові розмахи крил створюють незабутній силует на фоні південноатлантичного неба.
Острів Інексесібл відвідується дуже невеликою кількістю експедиційних суден щороку, зазвичай під час подорожей між Кейптауном і Трістаном да Кунья. Висадка на берег рідко можлива через скелі острова та південноатлантичні хвилі — більшість зустрічей передбачає обхід острова на кораблі з прогулянками на Зодіаку уздовж узбережжя, де це дозволяють умови. Погода тут славиться своєю складністю: сильні вітри, дощ і туман можуть з'явитися в будь-який момент. Короткий сезон триває з жовтня до березня, з січнем і лютим, які пропонують найм'якші умови.