Сен-П'єр і Мікелон, Канада

Сен-П'єр і Мікелон — останній форпост Франції в Північній Америці — це крихітний архіпелаг з восьми островів, всього за двадцять п'ять кілометрів від узбережжя Ньюфаундленду, що майорить триколором, використовує євро та подає круасани і крепи з акцентом, який, здавалося б, пронісся прямо через Атлантику з Бретані. Цей неймовірний залишок колись величезної французької імперії в Північній Америці має населення всього близько 6,000 осіб, але зберігає свого префекта, свою жандармерію та культурну ідентичність, настільки рішуче французьку, що перехід з Ньюфаундленду відчувається не як острівний перехід, а скоріше як телепортація.

Місто Сен-П'єр, столиця архіпелагу, є чарівним міксом яскраво пофарбованих дерев'яних будинків, вузьких вулиць та бістро на набережній, які могли б вважатися рибальським селом у Нормандії, якби не туман, айсберги та рибальські човни Grand Banks на причалі. Музей Héritage розповідає історію найколоритнішої глави островів: Сухого закону, коли Сен-П'єр слугував базою для масштабної операції з контрабанди рому, що постачала нелегкий алкоголь на схід Сполучених Штатів. Кажуть, що сам Аль Капоне відвідував цей острів, а склади острова зберігали мільйони пляшок канадського віскі та французьких вин, призначених для спекулянтських барів Америки.

Кухня Сен-П'єра і Мікелона є яскраво французькою, адаптованою до холодних вод і суворого клімату Північного Атлантики. Свіжий тріска, колись основа економіки островів і причина, чому Франція зберігала свою присутність тут, залишається центральним елементом меню — приготованим як брандей, у буйабесі або просто смаженим на сковороді з beurre blanc. Ягнятина з вітряних пасовищ Мікелона цінується за свій ніжний смак, наповнений солоним повітрям. Французькі пекарні виробляють багети, pain au chocolat та tarte aux pommes, без яких жодна французька територія, навіть найвіддаленіша, не могла б уявити своє існування. Винні карти ресторанів Сен-П'єра черпають натхнення з материкової Франції, а справжній обід з трьох страв і карафою Бордо не лише доступний, а й очікується.

Природне середовище островів є вражаючим і прекрасним. Мікелон-Ланглад, з'єднаний піщаним перешийком, пропонує дикі пейзажі боліт, дюн і прибережних пусток, де вільно блукають коні, що походять з акадської породи. Оточуючі води багаті морським життям — кити, тюлені та морські птахи збираються в багатих на поживні речовини водах Гранд-Бенкс, а екскурсії на човнах з Сен-П'єра пропонують можливості для спостереження за китами та птахами. Цвинтар на острові О-О-Марен, колишньому рибальському поселенні, яке тепер не заселене, є моторошним меморіалом для поколінь басків, бретонців та норманських рибалок, які загинули на Гранд-Бенкс.

Oceania Cruises та Seabourn включають Сен-П'єр і Мікелон у свої маршрути по Канаді та Новій Англії. Порт островів може приймати тендери круїзних лайнерів, а компактне містечко Сен-П'єр легко досліджувати пішки. Найкращий час для відвідування — з червня по вересень, коли туман розсіюється достатньо, щоб розкрити красу островів, а тераси бістро відкриваються для обіду на свіжому повітрі. Сен-П'єр і Мікелон — це місце, яке винагороджує цікавість — місце, де Франція та Північна Америка зіштовхуються в найнеочікуваніший і приємний спосіб.