Сербія
Veliko Gradiste
Де річка Дунай досягає західного входу в каньйон Залізні Ворота — одну з найвражаючих природних особливостей Європи — маленьке сербське містечко Велико Градіще займає позицію значної живописної та історичної важливості. Розташоване на широкому вигині Дунаю приблизно за 115 кілометрів на південний схід від Белграда, містечко слугує воротами до фортеці Рам, природного резервуару Срібне озеро та надзвичайних річкових пейзажів, які розгортаються, коли Дунай звужується між Карпатами та Балканськими горами на своєму шляху до Чорного моря.
Саме місто є скромним і автентичним сербським — поселенням, що налічує приблизно 5000 жителів, чиї щоденні ритми визначаються рікою, сезонами та неспішним темпом життя, що характеризує сербську сільську місцевість. Набережна пропонує види на широкий Дунай до румунського берега, тоді як щотижневий ринок об'єднує фермерів, рибалок та ремісників з навколишніх сіл. Фортеця Рам, збудована османами в XV столітті на берегах Дунаю, трохи нижче за течією від міста, є вражаючим зразком османської військової архітектури, її шестигранні вежі та масивні стіни забезпечують стратегічні оглядові точки вгору та вниз по річці.
Сербська кухня є однією з великих недосліджених гастрономічних традицій Європи, а Велике Градиште пропонує відмінне знайомство з нею. Дунай постачає прісноводну рибу — коропа, сомів та судака — які становлять основу регіональної кухні. Рибля чорба, багатий суп з риби з приправами паприки, є місцевим шедевром, кожен ресторан на березі річки стверджує, що має свій секретний рецепт. Чевапчичі (грильовані сосиски з фаршу), плескавіца (сербські бургери) та сарма (капустяні рулети) представляють ширшу сербську трапезу, супроводжуючи їх айваром (пастою з печеного перцю), каймаком (згущеним кремом) та хрустким погачою, випеченим у дров'яних печах. Сербські вина — особливо червоні з сусідніх регіонів Жупа та Неготин — швидко покращуються і представляють собою відмінну цінність.
Срібне озеро (Srebrno Jezero), розташоване на південь від Великого Градішта, є одним із найпопулярніших рекреаційних районів Сербії — це меандрове озеро, відокремлене від Дунаю вузьким перешийком, його теплі, мілководні води ідеально підходять для купання, а береги оточені пляжами, ресторанами та місцями для відпочинку. Навколишні водно-болотні угіддя озера є важливим середовищем для птахів, серед яких регулярно спостерігаються чаплі, лелеки, баклани та рибалки. Нижче за течією від міста Дунай входить в Залізні ворота — 134-кілометровий каньйон, де річка звужується між горами, що піднімаються на висоту понад 500 метрів, створюючи пейзаж, який змагається з красою Рейнського каньйону за величчю та значно перевершує його в дикості.
Велике Градіще є регулярним зупинковим пунктом на маршрутах круїзів річкою Дунай між Белградом та Залізними воротами. Маленький порт міста може вмістити річкові круїзні судна, а основні атракції — набережна, ринок та фортеця Рам — знаходяться в легкій досяжності пішки або на короткій відстані на автомобілі. Найприємніший сезон для відвідування триває з травня по жовтень, з літніми місяцями (з червня по серпень), які пропонують найтеплішу погоду та найдовші дні. Прохід через Залізні ворота, найкраще відчутний з палуби річкового судна, зазвичай є кульмінацією денного круїзу, а Табула Траяна — римський напис, вирізьблений у скелі — та величезна скульптурна голова Децебала створюють незабутні пам'ятки на маршруті.