Острів Ассампшн

Острів Асумпшн розташований на південно-західному краю групи Альдабра в зовнішніх Сейшельських островах, піднята коралова платформа площею всього 11 квадратних кілометрів, яка пережила одну з найвражаючих екологічних трансформацій в Індійському океані. Колись інтенсивно видобутий заради гуано — пташиного посліду, накопиченого протягом тисячоліть і цінованого як сільськогосподарське добриво — острів був позбавлений значної частини своєї рідної рослинності в кінці дев'ятнадцятого та на початку двадцятого століття. Сьогодні він стоїть на порозі амбітної екологічної віднови, а його близькість до незайманого об'єкта Світової спадщини ЮНЕСКО — атолу Альдабра — робить його як застереженням, так і маяком надії на збереження.

Плоска, низька місцевість острова — рідко перевищує вісім метрів над рівнем моря — оточена пляжами з білого коралового піску та обрамлена рифовою системою, яка, незважаючи на наземну деградацію острова, залишається в чудовому стані. Навколишні води кишать зеленими морськими черепахами, черепахами-хawksbill, рифовими акулами та дельфінами-спіннерами, тоді як сам риф підтримує здорові коралові спільноти та надзвичайне різноманіття тропічних видів риб, характерних для західного Індійського океану.

Стратегічне розташування острова Асумпція поблизу Альдабри — всього 27 кілометрів на північ — поміщає його в орбіту одного з найважливіших природних заповідників світу. Альдабра є домом для понад 100,000 гігантських черепах (найбільша популяція у світі), останнього безкрила птаха в Індійському океані (альдабрський білошийний рейл) та величезних колоній морських птахів. Хоча сама Альдабра суворо контролюється з надзвичайно обмеженим доступом, Асумпція слугує базою підтримки для дослідницьких команд і, все більше, як пункт збору для експедиційних круїзних кораблів, що відвідують район Альдабри.

Пташиний світ на Асумпції, хоча й зменшений у порівнянні з його доексплуатаційною чисельністю, відновлюється. Червонопалий бобі, білохвості тропічні птахи та великі фрегати знову створили колонії для розмноження. Піщані береги острова слугують важливим місцем для гніздування черепах-хоккебілд і зелених морських черепах з жовтня по лютий. Триваючі зусилля з відновлення рослинності мають на меті відновити рідні ліси касуарини та кокосових пальм, створюючи умови для подальшого розширення колоній морських птахів.

Експедиційні круїзні судна, що відвідують групу Альдабра, зазвичай включають острів Асумпшн як місце висадки, з трансферами на Зодіаку до пляжу. Тут є невеликий аеродром, що використовується компанією Islands Development Company та військовими Сейшельських островів, але туристичної інфраструктури немає. Найкращий сезон для відвідування — з квітня по жовтень, коли південно-східні торгові вітри приносять більш суху погоду та спокійні моря. Дозвіл на відвідування потрібно організувати через компанію Seychelles Islands Development Company. Острів Асумпшн пропонує експедиційним круїзерам рідкісну можливість спостерігати за процесом екологічної реставрації на фоні одного з найбільш біорізноманітних морських середовищ на планеті.