Сінгапур

Сучасний Сінгапур веде своє походження з 6 лютого 1819 року, коли Стамфорд Раффлз з Британської Ост-Індської компанії підписав угоду з Теменгонгом Джохору та заснував торговий пост на південному узбережжі острова. Проте це місце було заселене та стало об'єктом боротьби протягом століть до прибуття Раффлза: малайські хроніки 14-го століття описують велике місто під назвою Темасек — "Морське місто" — порт якого вже тоді був регіональним центром значного багатства. Протягом п'яти років після угоди Раффлза Сінгапур привабив 10 000 мешканців; протягом століття він став найважливішим портом в Азії. Сьогодні він обробляє понад 37 мільйонів контейнерних одиниць щорічно і залишається другим за завантаженістю портом у світі за тоннажем.

Фізичний Сінгапур, який створили наступники Раффлса — місто впорядкованих колоніальних районів, ботанічних садів та величних громадських будівель — поступився місцем чомусь зовсім надзвичайному. Курорт Marina Bay Sands, з його небесним парком SkyPark, що балансуючи на трьох вежах над затокою, став визначальним образом Сінгапуру XXI століття так само, як Ейфелева вежа визначає Париж. Супердерево Gardens by the Bay — 18 вертикальних садів, що піднімаються до 50 метрів, деякі з яких використовують сонячну енергію та виводять вихлопні гази з теплиць нижче — щовечора сяє у світловому шоу хореографічного кольору. Колоніальне серце міста — Падан, Національний музей, тераси Перанакан на Емеральд Хілл — існує в цивілізованій співіснуванні з цією архітектурною амбіцією.

Культура hawker-центрів Сінгапуру, занесена до списку Нематеріальної культурної спадщини ЮНЕСКО, представляє одну з великих демократичних кулінарних традицій Азії: кондиціоновані та відкриті центри по всьому острову пропонують страви, такі як Hokkien prawn mee, char kway teow, Hainanese chicken rice, laksa та roti prata за цінами, які роблять знамените ресторанне життя міста виглядати розкішно в порівнянні. Maxwell Food Centre, розташований поблизу Chinatown, є місцем паломництва для шанувальників Tian Tian chicken rice — його черга є надійним барометром найулюбленішої страви Сінгапуру. Перенаканська кухня Катонгу, з її характерними nyonya kuih (паровані кокосові пиріжки) та assam laksa, ароматизованою тамариндом і галангалом, представляє культурне злиття китайських та малайських традицій, яке надає Сінгапуру його унікальну кулінарну ідентичність.

Південні острови Сентози, Лазаруса та Святого Іоанна пропонують пляжі, велопрогулянки та театральні надмірності Universal Studios і акваріуму S.E.A. Через міст — 45 хвилин на автомобілі — Джохор-Бару в Малайзії забезпечує помітно інший шопінг та кулінарний досвід. Острів Батам в Індонезії знаходиться за 45 хвилин на поромі. Для тих, хто має більше часу, Лангкаві, Пенанг та джунглі Борнео знаходяться в комфортній відстані для денного перельоту, що надає Сінгапуру заздрісну позицію як центру відпочинку Південно-Східної Азії.

Сінгапур — це провідний круїзний хаб Південно-Східної Азії, де базуються AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Viking та Windstar Cruises, які здійснюють рейси по маршрутах Південно-Східної Азії, Індійського океану та світових подорожей. Сінгапур працює протягом усього року, а найсухіший та найкомфортніший період триває з лютого до початку квітня.