Братислава

Братислава — єдина національна столиця у світі, яка межує з двома суверенними державами — Австрією та Угорщиною. Її розташування на Дунаї, всього за шістдесят кілометрів вниз за течією від Відня, протягом століть робило це місто перехрестям імперій. Відоме як Пресбург за часів Габсбургів, воно слугувало містом коронації для Королівства Угорщина з 1536 по 1830 рік, коли дев'ятнадцять монархів були короновані в соборі Святого Мартіна. Падіння залізної завіси у 1989 році звільнило місто, яке з тих пір переосмислило себе як одну з найцікавіших малих столиць Центральної Європи.

Компактний старий місто Братислави — це пастельний рай. Середньовічний центр, домінований Братиславським замком — масивною білою фортецею, що височіє на скелястому пагорбі над Дунаєм — пропонує вузькі вулички, приховані двори та грайливі бронзові статуї, які з'являються за рогами (Чуміл, усміхнений чоловік, що заглядає з люка, є найфотографованішим). Блакитна церква (Костол святої Елізабети), витвір арт-нуво в пудрово-блакитному кольорі, виглядає так, ніби належить до фільму Уеса Андерсона. Словацький національний театр та концертний зал Редута закріплюють культурну сцену, яка значно перевищує скромну чисельність населення міста.

Словацька кухня в Братиславі є ситною та затишною. Бріндзові галушки — маленькі картопляні галушки, щедро политі бріндою (гострим овечим сиром) і посипані хрустким беконом — є національною стравою, яку можна знайти практично в кожному традиційному ресторані. Капустниця, суп з квашеної капусти, густий з копченими ковбасами, грибами та сушеними сливами, є зимовою класикою. Сцена крафтового пива вибухнула в останні роки, з мікропивоварнями, такими як Bratislavský Meštiansky Pivovar, які пропонують нефільтровані лагери в атмосферних підвальних барах. Словацьке вино Токай, з виноградників, спільних з Угорщиною, забезпечує солодкий контрапункт.

Замок Девін, романтична руїна на злитті річок Дунай і Морава, розташований всього за десять кілометрів на захід і є фортифікацією з часів кельтів та римлян. Малокарпатський винний маршрут, що звивається через пагорби, вкриті виноградниками на північ від міста, пропонує дегустацію Франковки та Вельтліна в сільських підвальних виноробнях. Відень знаходиться всього за годину на поїзді або живописній прогулянці на катамарані по Дунаю, що робить його найзручнішою одноденною поїздкою.

Братислава є регулярним зупинкою на круїзах по Дунаю, вітаючи A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking та VIVA Cruises. Вона зазвичай входить до маршрутів між Віднем та Будапештом. Весна та рання осінь — найприємніші пори року, хоча різдвяний ринок на головній площі, оточеній Старою ратушею, є одним з найчарівніших у Центральній Європі.