Сент-Люсія

Сент-Люсія — це ворота до парку іСімангалізо, першого об'єкта Світової спадщини ЮНЕСКО в Південній Африці та одного з найбільш біорізноманітних охоронюваних територій Африки, де найбільша естуарна система континенту підтримує надзвичайну концентрацію диких тварин, включаючи бегемотів, які безтурботно бродять вулицями містечка вночі.

Парк іСімангалізо охоплює 332 000 гектарів узбережжя східного Квазулу-Наталю, включаючи системи озер, водно-болотні угіддя, прибережні ліси, коралові рифи та деякі з найчистіших пляжів Південної Африки. Озеро Сент-Люсія, центральна частина парку, є найбільшим естуарним озером Африки — величезною, мілководною водоймою, чия солоність коливається в залежності від опадів, створюючи динамічні екосистеми, які підтримують понад 800 бегемотів та найбільшу концентрацію крокодилів на континенті.

Містечко Святого Люсії пропонує одне з найунікальніших досвідів співіснування в Африці. Бегемоти виходять з естуарію на сутінках, щоб пастися на газонах і в садах містечка, їхня присутність настільки звична, що місцеві жителі ставляться до них з обережною повагою, яку можна виявити до складного сусіда — визнають, пристосовуються, але ніколи не провокують. Попереджувальні знаки по всьому місту нагадують відвідувачам, що це справді небезпечні тварини, а прогулянки вночі вимагають пильності та ліхтарика.

Круїзи Costa Cruises та Princess Cruises включають Святого Люсія у свої маршрути вздовж південноафриканського узбережжя, з екскурсіями до парку водно-болотних угідь, що пропонують сафарі на джипах, прогулянки на човнах та екскурсії з гідом через екосистеми, які варіюються від мангрових боліт до піщаних лісів. Віддалена затока Содвана, що знаходиться в морській охоронній зоні парку, пропонує найкраще занурення у коралові рифи Південної Африки — найпівденніші коралові рифи в Африці, які підтримують понад сто видів твердих коралів та тропічних риб, що їх супроводжують.

З червня по листопад забезпечує найсухіші умови, а зимові місяці (червень-серпень) пропонують комфортні температури та чудові можливості для спостереження за дикою природою, оскільки тварини зосереджуються навколо зменшених водних джерел. Сент-Люсія — найнеочікуваніший дикий куточок Південної Африки — містечко, де мегафауна Африки інтегрувала людські поселення у свою територію, а не навпаки.