Іспанія
La Palma, Canary Islands
Ла-Пальма — це острів Канар, який обрав красу замість туризму — вулканічна перлина на північному заході архіпелагу, чий сосновий ліс, лаврові хмари та величезна кальдера Табурієнте принесли йому прізвисько "Ла Ісла Боніта" та статус біосферного резерву ЮНЕСКО. Поки Тенеріфе та Гран-Канарія поглинали бум пакетних відпусток, Ла-Пальма залишалася відносно недоторканою, її економіка підтримується банановими плантаціями, ремісничим сільським господарством та раєм для астрономів на вершині Роке-де-лос-Мучачос, де деякі з найпотужніших телескопів світу використовують ясне, неполютоване небо, яке зберегли суворі закони Ла-Пальми щодо освітлення.
Кальдера де Табурієнте, геологічна перлина острова, є величезним кратером ерозії — приблизно дев'ять кілометрів в діаметрі та 1500 метрів завглибшки — стіни якого вкриті лісами канарської сосни, що поступово переходять у лаврові дерева на більших висотах. Сьогодні кальдера є національним парком, а її мережа пішохідних маршрутів веде через пейзажі неймовірної краси: каскадні струмки, вулканічні скельні утворення в відтінках червоного, чорного та охри, а також оглядові майданчики, з яких відкривається вид на Атлантичний океан через щілини в обрисах кратера. Рута де лос Вулканес, маршрут, що проходить вздовж вулканічного хребта Кумбре В'єха на півдні острова, проходить повз конуси попелу та лавові поля вивержень, що тривають століттями — включаючи найостанніше, у 2021 році, коли виверження Тахогаїте створило новий вулкан, знищило сотні домівок та додало 48 гектарів нової землі до південно-західного узбережжя острова.
Кулінарна культура Ла-Пальми корениться у вулканічному ґрунті та атлантичному кліматі. Мохо — всепроникний канарський соус — існує в двох формах: мохо рохо (червоний, з перцем та кумином) та мохо верде (зелений, з кінзою або петрушкою), супроводжуючи папас арругадос (солоні зморщені картоплини), які є найулюбленішим гарніром архіпелагу. Місцеві вина, вироблені з виноградників вулканічного ґрунту, які використовують традиційний метод вирощування hoyo (ямка), щоб захистити виноградники від пасатних вітрів, є одними з найвідоміших в Іспанії — білі Мальвасія та червоні Неграмоль, що відображають мінеральний характер їх вулканічного теруару. Мед острова, особливо сорти, вироблені з квітів таґасасте та ретами, вважається одним з найкращих на Канарах.
Комплекс обсерваторії Роке де лос Мучачос, на висоті 2426 метрів — найвища точка Ла Пальми, є одним із провідних астрономічних спостережних майданчиків світу. GranTeCan (Гран Телескопо Канаріас) з його основним дзеркалом діаметром 10,4 метра є найбільшим оптичним телескопом з одним отвором у світі та свідченням виняткових атмосферних умов, які роблять вершину Ла Пальми одним із найчистіших місць для спостереження на планеті. Екскурсії в обсерваторію вночі — доступні влітку — пропонують можливість спостереження через телескоп, що відкриває Молочний Шлях, планетарні туманності та віддалені галактики з такою ясністю, що перетворює інтелектуальне розуміння космосу на візуальний, емоційний досвід.
Ла Пальма обслуговується AIDA та Saga Ocean Cruises на маршрутах Канарських островів, з кораблями, що пришвартовуються в порту Санта-Крус-де-Ла-Пальма. Найприємніший сезон для відвідування — протягом року, хоча весна (з березня по травень) пропонує найкращі умови для піших прогулянок, розквіт диких квітів та комфортні температури. Мікроклімат острова створює постійне "море хмар" на середній висоті, що додає атмосферної драми кожній гірській екскурсії.