Сантандер

На північному узбережжі Іспанії, де Кантабрійські гори спускаються через зелені долини, щоб зустрітися з Біскайською затокою в зіткненні атлантичної погоди та середземноморського тепла, Сантандер займає півострів, що обвиває одну з найкрасивіших заток Іберії. Це столиця Кантабрії давно стала провідним літнім курортом Іспанії — Палац Магдалени, збудований як королівська літня резиденція у 1912 році, увінчує мис між пляжами міста та затокою — проте він залишається освіжаюче вільним від міжнародного туризму, який перетворив середземноморське узбережжя Іспанії.

Набережна Сантандера є однією з найелегантніших в Іспанії. Пляжі Сардінеро — Перша та Друга Плая — вигинаються в золотих дугах під готелями епохи Белль Епок і Великим казино, їхні атлантичні води достатньо освіжаючі, щоб підбадьорити, але влітку досить теплі для тривалого купання. Пассейо де Переда, набережна міста, з'єднує поромний термінал з Садами Переда та Центром Ботін — світлим арт-центром на набережній, спроектованим Ренцо Піано, який відкрився у 2017 році і відразу ж став одним з найзначніших культурних будівель Іспанії, його вигнуті, відбиваючі фасади, здається, плавають над гаванню.

Центро Ботін, фінансоване фондом банківської родини Ботін, містить колекцію сучасного мистецтва, до якої входять роботи Хуана Муньйоса, Карлоса Гараікоа та Такіти Дін, а також постійну програму міжнародних виставок. Його тераса на даху пропонує панорамні види на затоку, тоді як кафе на першому поверсі слугує одним з найстильніших місць зустрічей у Сантандері. Старі культурні пропозиції міста включають Музей преісторії та археології Кантабрії, який контекстуалізує надзвичайну спадщину печерного мистецтва регіону — Альтаміру, "Сикстинську капелу палеолітичного мистецтва", розташовано всього за 30 кілометрів на захід.

Кантабрійська кухня — це великий північний секрет Іспанії. Собаос і кесадас (масляні пироги та чизкейки) є основою сніданку, але справжня гастрономічна насолода зосереджена навколо морепродуктів — рабас (смажені кільця кальмара), які є місцевою одержимістю, філе анчоусів з сусідньої Сантони (найкращі в Іспанії) та кокідо монтанес, ситний бобовий рагу з капустою та свининою, яке підтримує гірські громади під час кантабрійських зим. Неподалік розташовані гори Піко-де-Європа, чиї вапнякові вершини підносяться на 2648 метрів всього за 60 кілометрів від узбережжя, виробляють сири Тревізо та Пікон — з блакитними прожилками, витримані в печерах і настільки потужні, що можуть домінувати на будь-якій сирній тарілці.

Лінії круїзів Ambassador, Fred Olsen та P&O зупиняються в порту Сантандера, приваблені поєднанням витонченого урбанізму, атлантичних пляжів, сучасної культури в Центрі Ботін та близькістю до доісторичного мистецтва Альтаміри і гірської дикої природи Піко-де-Європа. Порт розташований у центральній частині міста, пляжі Сардінеро та Центр Ботін знаходяться в межах пішої або короткої таксі-відстані. З червня по вересень тут панує найтепліша погода, хоча атлантичне розташування Сантандера означає, що навіть літні дні можуть принести драматичні погодні зміни — характеристика, яка додає атмосферності, а не незручностей.