Белльсунн

Задовго до того, як Шпіцберген став місцем призначення для відважних мандрівників, затока Беллсунд слугувала базою для китобоїв XVII століття, які наважувалися на подорожі в арктичні моря в пошуках багатства. Назва фіорду, що означає "прекрасний звук", була дана голландськими та норвезькими моряками, які знайшли притулок у його вирізаних льодом обіймах, а залишки їхніх печей для обробки жиру досі розкидані вздовж узбережжя, немов археологічні шепоти. Сьогодні цей широкий затока на західному узбережжі Шпіцбергена є одним з найвражаючих природних театрів архіпелагу, де льодовики відколюються у бірюзові води, а тишу порушує лише тріск давнього льоду, що зустрічається з морем.

Беллсунд відкривається у два величні рукави — Ван-Мієнфйорден і Ван-Кеуленфйорден — кожен з яких пропонує унікальні ландшафти, що стискають мільйони років геологічної історії в одну панорамну картину. Оточуюча місцевість змінюється від ржаво-кольорових осадових скель до розлогих тундрових плато, де олені пасуться безтурботно, їхні рухи невимушені в цій землі вічного літнього світла. Арктичні лисиці патрулюють берегову лінію з цілеспрямованою ефективністю, тоді як колонії гусей-баранців гніздяться на неймовірно крутих скельних гранях, в безпеці від полярних ведмедів, що бродять у долинах нижче. Світло тут важко описати: воно має люмінесцентну, ртутно-сріблясту якість, яка перетворює ландшафт на щось більше, ніж просто місце.

Зустрічі з дикою природою в Бельзунді входять до числа найкращих у Шпіцбергені. Белуги часто відвідують внутрішні частини фіорду в літні місяці, їхні примарні білі силуети пливуть під водами, настільки прозорими, що здається, ніби вони світяться зсередини. Тюлені з бородою виходять на крижини з театральною байдужістю до проходячих експедиційних суден, тоді як небо належить слоновим мартинкам, арктичним тернам та величним сірим мартинкам. Для тих, кому пощастить висадитися на берег, екскурсії по тундрі відкривають дивовижно багатий килим арктичних диких квітів — фіолетовий саксифраг, жовті макі та моховий кампан створюють мініатюрні сади між давніми каменями.

Льодовиковий фронт Recherchebreen, що закінчується на голові фіорду Ван Кюленфьорден, пропонує одне з найбільш доступних видовищ відколу льоду у Високій Арктиці. Круїзи на зодіаках вздовж його величезної блакитної поверхні дарують місця в першому ряду для спостереження за найелементарнішим виступом природи, коли гігантські шматки льоду, розміром з будинки, відокремлюються від льодовика з грізними звуками, що лунають по всьому фіорду. Поруч, покинута шахтарська колонія Кемп Міллар слугує зворушливим нагадуванням про мимолітну присутність людства в цьому вражаючому ландшафті, її зношені споруди повільно піддаються арктичним елементам.

HX Expeditions запрошує мандрівників до Беллсунда на борту спеціально побудованих експедиційних суден, які здатні безпечно та чутливо долати ці складні води. Фіорд зазвичай відвідують під час кругосвітніх подорожей навколо Шпіцбергена, які проходять з червня по серпень, коли полярне сонце огортає все безперервним золотим світлом. Тут немає інфраструктури, портових споруд, поселень — лише незаймана, неупереджена Арктика, що постає у своїй повній величі та байдужості. Відвідувачі прибувають на Зодіаку та відправляються тим же шляхом, залишаючи по собі лише сліди на вічній мерзлоті, які зникнуть з наступним морозом.