Хорнсунн

На найпівденнішому краю Шпіцбергена, найбільшого острова архіпелагу Шпіцберген, Хорнсунд вривається в ландшафт, немов рана в земній корі — глибокий, вирізьблений льодовиками фіорд, обрамлений гострими піками, які перші китобої назвали Хорнсундтінд за їхню схожість на диявольські роги. Це один з найвражаюче красивих фіордів Арктики, місце, де льодовикові потоки безпосередньо відколюються в воду таку холодну, що вона палить, полярні ведмеді патрулюють берег у пошуках кільчастих тюленів, а світло — під час полярного дня в розпал літа — фарбує лід і скелі в відтінки рожевого, золотого та фіолетового, які, здається, належать зовсім іншій планеті.

Льодовики Горносуна є визначною рисою фіорду. Чотирнадцять прибережних льодовиків стікають у фіорд з навколишніх льодових шапок, їхні блакитно-білі поверхні піднімаються на десять до тридцяти метрів над водною лінією у стінах стиснутого льоду, що формувався протягом тисяч років. Звук відколювання льодовика — тріск, схожий на постріл з гвинтівки, за яким слідує гуркіт льодових блоків розміром з будинок, що падають у фіорд — є одним з найяскравіших вражень Арктики. Оскільки зміна клімату прискорює відступ льодовиків по всьому Шпіцбергену, лід Горносуна став об'єктом інтенсивного наукового дослідження; Польща підтримує цілорічну дослідницьку станцію на берегах фіорду, моніторяючи динаміку льодовиків та арктичні екосистеми.

Дика природа в Хорнсунді є водночас багатою та захопливо близькою. Полярні ведмеді, верхівкові хижаки Шпіцбергена, регулярно з'являються уздовж узбережжя фіорду, полюючи на тюленів на краю льоду або перетинаючи засніжені схили з невимушеною впевненістю тварини, яка не має природних ворогів. Тюлені з бородою вилазять на крижані брили, їхні вусаті обличчя з цікавістю спостерігають за наближаючимися зодіак-лодками. Арктичні лисиці, їхнє хутро змінюється між коричневим літнім і білим зимовим камуфляжем, патрулюють узбережжя в пошуках їжі. На скелях над фіордом товстодзьобі мурри, кіттіваки та маленькі аукси гніздяться в колоніях такої щільності, що скеля здається живою, їхні какофонічні крики лунають по тихій воді.

Досвід круїзу Горносу́нду в основному полягає в самому ландшафті. Екскурсії на гумових човнах прокладають шлях між плаваючими льодовиками, наближаючись до обличчя льодовиків настільки близько, що можна відчути холодне повітря, що ллється з льоду, як річка холоду. Висадки на скелясті береги відкривають арктичні дикі квіти — фіолетову саксифрагу, арктичний мак, моховий кампан — які розквітають у короткій, інтенсивній спалаху під час кількох тижнів літнього тепла. Польська дослідницька станція в Ісбйорнхамні іноді вітає відвідувачів експедиційних круїзів, пропонуючи погляд на повсякденне життя вчених, які працюють на передовій досліджень клімату. У ясні дні види з входу в фіорд охоплюють панораму вершин, льодовиків і відкритого моря, що простягається до теоретичного горизонту полярного світу.

HX Expeditions та Hapag-Lloyd Cruises включають Хорнсунд у свої експедиційні маршрути по Шпіцбергену, зазвичай в рамках кругосвітніх подорожей, що відправляються з Лонгйірбієна. Фіорд доступний з червня по вересень, коли полярне сонце забезпечує цілодобове світло з кінця квітня до серпня. Липень і серпень пропонують найтепліші умови (хоча "тепло" тут означає 3-7°C) та найбільшу ймовірність безлідних вод для операцій на зодіаках. Хорнсунд не є місцем для слабкодухих, але для тих, хто прагне відчути первісну, незайману силу Високої Арктики, це місце дарує досвід, який не може зрівнятися з жодним помірним ландшафтом.