Магдаленфьйорд

Магдаленефйорд часто називають найкрасивішим фйордом у Шпіцбергені, і ті, хто його бачив, рідко заперечують цю думку. Ця п'яти мильна затока на північному заході острова Шпіцберген, майже на 80° північної широти, поєднує в собі всі елементи величі Високої Арктики в одному, сконцентрованому табло: льодовики, що спускаються у смарагдово-зелені води, зубчасті гірські вершини, покриті вічним снігом, та узбережжя, де залишки китобійних станцій XVII століття свідчать про людську історію цього надзвичайного місця. Це пейзаж, який робить суперлативи недостатніми.

Фіорд отримав свою назву на честь Марії Магдалини, яку дали англійські китобої, що прибули в ці води на початку 1600-х років і виявили, що ці води переповнені китами-балені. На вході до фіорду розташоване кладовище Гравнесет, яке містить могили понад 130 китобоїв — голландців, англійців та німців — які загинули під час арктичних китобійних експедицій. Їхні надгробки, зношені часом, але все ще читабельні після чотирьох століть. На узбережжі розкидані залишки жирових печей та обладнання для обробки, іржаві пам'ятники промислу, який майже знищив китів-балені. Прогулюючись серед цих реликвій, з льодовиками, що відколюються на фоні, і північним сонцем, що обертається над головою, виникає глибоке відчуття крихкості як людських амбіцій, так і природного світу.

Льодовики Магдаленфйорду є основною привабливістю для мандрівників-експедиторів. Льодовик Ваггонвейбрін, що розташований на голові фйорду, представляє собою стрімку стіну блакитного льоду, яка зривається з вражаючою частотою в літні місяці. Круїзи на Зодіаку вздовж льодовикового обличчя пропонують близькі зустрічі з льодом — настільки близько, що можна відчути холод, що випромінюється з поверхні, і побачити глибокі блакитні тріщини, які свідчать про давній, стиснутий лід. Захищені води фйорду часто спокійні, створюючи відображення навколишніх гір і льодовиків настільки досконалі, що фотографії здаються цифровими копіями. Каякінг, який пропонують деякі експедиційні оператори, забезпечує інтимний і майже безшумний спосіб насолодитися цим середовищем.

Дика природа в фіорді Магдаленефьорд включає багато з найвідоміших видів Арктики. Арктичні терни гніздяться уздовж берегової лінії та захищають свою територію повітряними атаками на будь-якого сприйнятого загарбника — людину чи іншу істоту. Гусі-лярки пасуться на рідкісній рослинності прибережних луків, а фіолетові піщанки шукають їжу вздовж лінії припливу. Моржі та кільчасті тюлені відпочивають на крижаних брилах, їх великі очі з цікавістю спостерігають за проходячими Зодіаками. Полярні ведмеді присутні в цій місцевості, і хоча зустрічі з ними не гарантовані, це цілком реальна можливість; озброєні гіди супроводжують усі висадки на берег. Води підтримують популяції арктичного хариуса, а влітку білуги іноді заходять у фіорд, щоб поласувати рибою.

Магдаленефьйорд доступний лише для експедиційних круїзних суден і є одним з найчастіше відвідуваних місць на західному узбережжі Шпіцбергена, що входить до більшості маршрутів навколо острова та північного Шпіцбергена, які вирушають з Лонгйірбюена. Сезон відвідувань триває з червня до початку вересня, а липень пропонує найкраще поєднання доступних льодових умов і полярного сонця. Усі візити регулюються законами охорони навколишнього середовища Шпіцбергена, які обмежують кількість відвідувачів на березі в будь-який час і визначають релікти епохи китобійного промислу як об'єкти культурної спадщини, що охороняються. Фьйорд оголошено зоною "без скидання", що забезпечує збереження його вод серед найчистіших на Землі.