Льодовик Негрібреен

Льодовик Негрібреен на східному узбережжі Шпіцбергена є однією з найдинамічніших льодовикових систем Арктики — масивний вихідний льодовик, який пережив вражаючий сплеск у 2016-2017 роках, стрімко просуваючись вперед і виробляючи величезні кількості айсбергів, які перетворили навколишній фіорд на заморожений скульптурний сад. Цей льодовик, один з найбільших на Шпіцбергені, надає круїзерам експедиційного типу можливість спостерігати за льодовиковими процесами, що відбуваються на масштабі та швидкості, які рідко можна побачити де-небудь на Землі.

Сплеск 2016-2017 років був одним з найзначніших льодовикових подій, зафіксованих у XXI столітті в Арктиці. Швидкість течії льодовика зросла з нормального рівня кількох метрів на день до понад двадцяти метрів на день, а передній край льодовика просунувся на кілька кілометрів у фіорд. Цей сплеск створив безперервне видовище відколювання — величезні блоки льоду, деякі розміром з багатоквартирні будинки, відколювалися від переднього краю льодовика з грізними звуками і падали у воду, викликаючи хвилі, які розгойдували човни Zodiac на безпечній відстані. Внаслідок цього айсберги, щільно розташовані по поверхні фіорду, створили пейзаж замороженого хаосу, який потребував років, щоб повністю розсіятися.

Наука про сплески льодовиків залишається однією з найцікавіших загадок гляціології. На відміну від стабільних льодовиків, які просуваються і відступають у відповідь на снігопад і температуру, сплески льодовиків зазнають періодичних, швидких просувань, розділених десятиліттями або століттями відносного спокою. Провідна теорія свідчить, що вода, що накопичується під льодовиком, діє як мастило, дозволяючи льоду швидко ковзати по своєму ложу, поки вода не зливається, і льодовик знову не закріплюється на скелі. Добре задокументований сплеск Негрібреена надав безцінні дані для дослідників, які вивчають ці драматичні події.

Оточення Негрібреен підтримує типовий дикий світ Північного Арктичного регіону. Полярні ведмеді часто відвідують фронт льодовика, полюючи на кільчастих тюленів, які використовують крижані поля як платформи для відпочинку. Бородаті тюлені, більші та більш самотні, ніж їхні кільчасті родичі, розкидаються по пласких айсбергах з безм'язевою лінощами, що характеризує ластоногих у спокої. Води поблизу льодовика надзвичайно продуктивні, оскільки талий льодовиковий потік несе поживні речовини, які стимулюють ріст фітопланктону, створюючи харчовий ланцюг, що приваблює морських птахів — кіттіваків, фулмарів та арктичних тернів — у вражаючих кількостях.

Експедиційні судна здійснюють круїзи вздовж фронту Негрібреен під час арктичного літа, переважно в липні та серпні. Підхід здійснюється на безпечній відстані від активного льодовикового обриву, з екскурсіями на Зодіаках, які прокладають шлях через поле айсбергів, коли умови це дозволяють. Східне розташування льодовика на Шпіцбергені означає, що до нього добираються пізніше в експедиційний сезон, коли умови морського льоду є найсприятливішими. Досвід круїзу серед продуктів льодовикового напору — айсбергів надзвичайного розміру, форми та блакитної інтенсивності, що заповнюють поверхню фіорду — створює незабутнє враження про первісну, нестримну силу Арктики.