Техас Бар, Ліфдефйорден

Бар Техас на Ліфдефйордені розташований на північному узбережжі Шпіцбергена приблизно на широті 79,5° північної широти, на віддаленому гравійному пляжі, де залишки ранніх мармурових кар'єрів початку двадцятого століття тихо іржавіють у арктичному повітрі. Ім'я "Бар Техас" вважається похідним від грубуватого характеру працівників, які працювали тут — хоча насправді умови праці на цій широті мало нагадують щось тексасське. Історичне значення цього місця є вторинним у порівнянні з його природним середовищем: Ліфдефйорден ("Фjord Любові") є одним з найвражаючих фьордів у Шпіцбергені, його гирло домінує п'ятикілометровий льодовик Монако, названий на честь принца Альбера I з Монако, океанографа-принца, який досліджував ці води на початку 1900-х.

Ландшафт у Texas Bar є втіленням класичної арктичної тундри. Гравійний пляж переходить у плоске, обдуване вітрами плато, де рідка рослинність — мохи, лишайники, арктичні макі та фіолетова саксифрага — тримається за життя в сезоні росту, що вимірюється тижнями. Деревина, принесена арктичними течіями з річок Сибіру, вистилає лінію високої води в вивітрених заплутаних клубках, що є єдиним будівельним матеріалом у країні без дерев. Гірниче обладнання — котли, залізничні колії, машини для подрібнення каміння — поступово поглинається іржею та лишайниками, тими ж силами, які формували цей ландшафт з моменту відступу останнього льодовикового періоду десять тисяч років тому.

Дика природа на Техаському барі та в ширшому Ліфдефйорді включає багато знакових видів Шпіцбергена. Полярні ведмеді регулярно помічаються в цій місцевості, а всі висадки здійснюються під охороною озброєних гвардійців, які підтримують периметр. Арктичні лисиці, у своїх білих зимових шубах або коричневому літньому хутрі, вишукують їжу вздовж пляжу. Бородаті тюлені відпочивають на айсбергах, які дрейфують від льодовика Монако. Колонії морських птахів на сусідніх скелях включають кіттіваків, гільємотів Брунніха та малих мартинів. Води фйорду іноді приваблюють білух, а моржі були помічені на пляжах та айсбергах на вході до фйорду.

Льодовик Монако, видимий з бару Texas Bar через води Ліфдефйордену, є найпотужнішим візуальним елементом місця висадки. Льодовик, стіна блакитного та білого льоду, що простягається через увесь верхній край фйорду, регулярно скидає айсберги з драматичною регулярністю в літні місяці. Круїзи на Зодіаку з Texas Bar до льодовикового фронту є яскравою подією будь-якої експедиції на Шпіцберген, маленькі човни маневрують між крижаними брилами та «гровлерами», поки льодовик стогне і тріщить над головою. Поєднання індустріальної археології та льодовикової величі в Texas Bar створює багатошаровий досвід, унікальний для Шпіцбергена — людська амбіція та природна сила, обидві представлені в їх найекстремальніших проявах.

Техас Бар відвідують експедиційні круїзні судна під час маршрутів навколо північного Шпіцбергена та Свалбарда, зазвичай вирушаючи з Лонгйірбієна. Це місце доступне в літній сезон (червень–вересень), причому липень пропонує найкращу комбінацію доступних льодових умов та полярного сонця. Усі відвідування здійснюються відповідно до суворих екологічних протоколів Закону про охорону навколишнього середовища Свалбарда. Руїни шахт захищені як культурна спадщина — відвідувачі можуть спостерігати, але не можуть торкатися або забирати будь-які артефакти. Поєднання історії, дикої природи та льодовикових пейзажів робить Техас Бар одним з найпам'ятніших місць висадки в Північному Арктиці.